Arvostusmenetelmä on yksi monista yleisistä ja laajalti hyväksytyistä menetelmistä sijoituksen arvon määrittämiseksi. Sitä käytetään useimmiten pienyrityksissä, mutta sitä voidaan käyttää myös osakkeisiin. Kolme yleisintä arviointityyppiä ovat tulomenetelmä, omaisuuserien lähestymistapa ja markkinoiden arvostusmenetelmä. Yritysten omistajien ja sijoittajien on yleensä käsiteltävä arvostusta vuoden lopun arvioinneissa tai jos yritys on myynnissä.
Yleensä arvostusmenetelmässä useiden menetelmien yhdistelmää käytetään lopullisen summan saavuttamiseen. Tätä lähestymistapaa käytetään useimmiten silloin, kun yritykset ovat myynnissä. Arvioinnin voi tehdä yrityksen omistaja tai mahdollinen ostaja tai sijoittaja. Vaikka liiketoiminnan arvostus on välttämätöntä, kun yritys on myymässä, säännöllisten arviointien tekeminen voi auttaa yritystä arvioimaan menestyksensä ja paikkansa muiden vastaavien yritysten joukossa.
Järjestelmä, jossa keskitytään yrityksen rahan ansaintamahdollisuuksiin, tulojen arvostusmenetelmä perustuu yrityksen kykyyn tuottaa voittoa määrittääkseen sen kokonaisarvon. Tämä arvostusmenetelmä käyttää monia erilaisia menetelmiä, jotka kaikki perustuvat tuloihin, yrityksen arvon määrittämiseen. Arvioijien yleisiin tulomenetelmiin kuuluvat kassavirtamenetelmä ja jäännöstuotot -menetelmä.
Omaisuuserät määrittävät kokonaisarvon yrityksen tai organisaation omaisuuden perusteella. Omaisuus voi sisältää rakennuksia, laitteita tai immateriaalioikeuksia, jotka lisäävät yrityksen arvoa. Esimerkkejä teollis- ja tekijänoikeuksista voivat olla keksintöjen ja mallien patentit, joita yritys käyttää liiketoiminnan harjoittamiseen, kun taas liiketoimintalaitteet voivat olla tietokonelaitteita, ajoneuvoja ja koneita.
Tulojen ja omaisuuden arvioinnin lisäksi yrityksille voidaan tehdä myös markkina -arvo. Tämä lähestymistapa määrittää yrityksen arvon vastaavien yritysten myyntimäärän perusteella. Markkina -arvio perustuu aiemmin kerättyihin myyntitietoihin.
Liiketoiminnan arvostukset eivät ole absoluuttisia. Yrityksellä, joka on lähes arvoton yhden tyyppisen arviointimenetelmän mukaan, voi olla suuri arvo, jos käytetään eri menetelmää. Esimerkiksi teknologiayritys, joka tuottaa vähän voittoa kassavirransa perusteella, voi vaikuttaa huomattavasti arvokkaammalta, kun otetaan huomioon yrityksen omistamien teknologisten patenttien arvo.
Arvot ovat joustavia niiden saavuttamiseen käytettyjen menetelmien ja arvioijan tekemien valintojen mukaan. Käytettyjen erilaisten arvostusmenetelmien lisäksi joskus arvioijan henkilökohtaiset ennakkoluulot voivat vaikuttaa yrityksen arviointiin. Silti useimmissa tapauksissa arvostusammattilaisen palkkaaminen on parempi kuin omistaja, joka suorittaa oman liiketoimintansa arvioinnin. Arvioijan menetelmien tuntemuksen lisäksi omistaja ei yleensä pysty katsomaan omaa liiketoimintaansa niin objektiivisesti kuin ulkopuolinen osapuoli.