Voittojärjestelmä on vapaan markkinatalouden ominaisuus, jossa voitto määrää, miten yrittäjät ja yritykset valitsevat toiminnan ja mahdollisuudet. Näkymättömän käden teoria on klassinen esimerkki voittojärjestelmästä. Tämän teorian dokumentoi ensimmäisenä Adam Smith, 18 -luvun skotlantilainen filosofi ja taloustieteen edelläkävijä, joka tunnetaan vapaiden markkinoiden yritysteorian isänä. Näkymättömän käden teoria toteaa, että taloudellisia resursseja kohdennetaan ja käytetään vapailla markkinoilla toimivissa yrityksissä talouden yksilöiden oman edun, kilpailun sekä tarjonnan ja kysynnän perusteella.
Näkymättömän käden teoriassa havaittu taloudellisten resurssien liike liittyy usein yksilöiden ja yritysten kykyyn tuottaa voittoa näistä resursseista. Voiton maksimoimiseksi yritysten on käytettävä taloudellisia resursseja tehokkaasti ja löydettävä tapoja myydä tavaroita tai palveluja kuluttajille taloudellisilla markkinoilla. Voittojärjestelmä voi myös liittyä suhdannekierron tai kysynnän ja tarjonnan talousteorioihin.
Suhdannekierros on talouden laajuinen vaihtelu, joka yleensä tapahtuu useiden kuukausien tai vuosien aikana. Suhdannekierros pyrkii laajentumiseen, tasangolle ja supistumiseen; tämä sykli toistuu yleensä koko taloudessa, yksittäisessä elinkeinoelämässä tai elinkeinoelämässä. Useimmissa suhdannesykleissä suurin arvo -voittojärjestelmä esiintyy yleensä laajentumisvaiheessa. Tässä vaiheessa on yleensä eniten kasvupotentiaalia, koska kuluttajien kysyntä on kasvussa. Talouden laajeneminen osoittaa usein, että kuluttajien tulotasot ovat nousseet siihen pisteeseen, että kulutusta ostetaan enemmän. Monet yritykset aloittavat suhdannekasvun aikana hyödyntääkseen tätä tilannetta.
Suhdannekierron tasangon aikana voittojärjestelmäpotentiaali on yleensä saavuttanut huippunsa ja myynti tasaantunut. Yritykset ovat luultavasti maksimoineet talouden, teollisuuden tai liike -elämän voittopotentiaalin ja saattavat haluta lähteä kysynnän heikkenemisen vuoksi. Tasangotaso voi tapahtua myös silloin, kun kansantalouden bruttokansantuoteprosentti on laskenut useita vuosineljänneksiä peräkkäin. Tasangot johtavat usein suhdannekierron supistumisvaiheeseen.
Yrityksen voittojärjestelmä laskee yleensä merkittävästi suhdannevaihtelun aikana. Kuluttajien kysyntä on yleensä supistunut tiettyjen tavaroiden tai palvelujen osalta, ja kuluttajat ovat saattaneet lopettaa näiden tuotteiden ostamisen kokonaan. Yritykset alkavat menettää rahaa näistä liiketoiminnoista ja etsivät uusia suhdannelaajennuksia, joissa saattaa syntyä uusi voittojärjestelmä. Kun yritykset ovat löytäneet uuden laajentumisvaiheen, koko voittojärjestelmäprosessi yleensä toistuu talousympäristössä.