Ihmiset voivat käyttää postilaatikoita eri syistä. Vaikka jotkut ihmiset haluavat vastaanottaa postinsa kotona, toiset eivät voi, jos he asuvat syrjäisellä tai maaseudulla. Joissakin maissa ei ole postipalvelua koteihin, ja jopa joissakin Yhdysvaltojen osissa, joihin on vaikea päästä, postipalvelu kotiin ei välttämättä ole käytettävissä. Näissä tapauksissa ihmisillä on postilaatikko, jonka heidän on joko vuokrattava tai joskus saatava ilmaiseksi, johon heidän postinsa tallennetaan.
Useimmat postilaatikot ovat pieniä asioita, ja avaimen lukko tai yhdistelmä on vain omistajan tiedossa. He voivat ottaa vastaan pieniä määriä postia ja pieniä paketteja. Jos henkilö tai yritys vastaanottaa suurempia määriä postia päivittäin tai hän on tottunut vastaanottamaan liian suuria paketteja laatikolle, hän voi vuokrata suuremman postilokeron tai joskus postilaatikon tai joutua noutamaan osan postia suoraan postista. Satunnainen suuri paketti, joka toimitetaan postilaatikkoon, tarkoittaa yleensä sitä, että henkilö saa postilaatikkoonsa ilmoituksen, että hänellä on jotain noudettavaa. Nouto on suoritettava postin normaaleina aukioloaikoina, mikä voi olla hankalaa.
Postilaatikot ovat usein saatavana Yhdysvaltain postitoimistojen kautta. Jotkut ihmiset vuokraavat myös postilaatikoita keskeiseltä paikalta yksityisten yritysten kautta. Näillä yrityksillä voi olla rajoituksia vastaanottaa suuria postilähetyksiä tai paketteja kilpailevilta yrityksiltä tai jopa Yhdysvaltain postipalvelulta. Jos aiot vuokrata laatikon yksityiseltä yritykseltä, tarkista, onko tietyistä lähteistä tulevan postin vastaanottamiselle rajoituksia.
Ihmiset saattavat haluta käyttää postilaatikoita, jos he matkustavat usein tai heillä ei ole pysyvää osoitetta. Vaihtoehtoisesti monet ihmiset, jotka johtavat pienyrityksiä, etenkin Internet-pohjaisia, pitävät parempana postilaatikon tarjoamaa nimettömyyttä. Koska osoite on nimenomaan postilaatikkoon, se ei anna paljon tietoa asuinpaikastasi. Ihmiset voivat tuntea olonsa suojallisemmiksi, jos he eivät käytä kotiosoitettaan liiketoimintaan tai haluavat yksinkertaisesti pitää liike- ja henkilökohtaisen postin erillään.
Pääsy postilaatikoihin voi muuttua sen mukaan, mistä vuokraat laatikon. Joissakin postilaatikkomyymälöissä ihmiset, joilla on laatikko, pääsevät kauppaan tai toimistoon milloin tahansa, päivällä tai yöllä. Muilla on tiettyjä aikoja, jolloin voit käyttää sähköpostiasi. Kaupunkialueilla ongelma, joka johtuu siitä, että posti- tai laatikkoasemat jätetään auki yöllä ja ilman henkilökuntaa, on se, että kodittomat ihmiset käyttävät satunnaisesti näitä alueita nukkumiseen, mikä tarjoaa mahdollisuuden rikollisuuteen. Tämän estämiseksi saatat tarvita avainta tai yhdistelmää päästäksesi sisään oven kautta, jossa postilaatikkosi sijaitsee.