Toimitusketju on vastuussa kahdesta asiasta: kustannusten leikkaamisesta ja organisaation pitämisestä laillisena. Näin ollen tehokas toimitusketju perustuu kustannusten alentamiseen ja palvelun ja laadun säilyttämiseen. Yksi tapa, jolla tehokkaat toimitusketjuorganisaatiot voivat lisätä ja maksimoida toimitusketjun tehokkuutta, on tekniikka ja markkinatieto. Molemmat antavat johtajille mahdollisuuden luoda ketterämpi ja tehokkaampi toimitusketju.
Toimitusketjun johtajien markkinatietoisuus on muutakin kuin parhaiden toimitusreittien ja -käytäntöjen löytäminen. Kyse on resurssien ja toimialasuhteiden hyödyntämisestä halvin ratkaisu, joka voidaan räätälöidä sopimaan tiettyyn liiketoimintamalliin. Sisäisten suhteiden käyttäminen vertailuun takaa myös olennaisempia ja tarkempia tietoja kuin tietojen saaminen yleisistä toimialaraporteista.
Käytännöllisempää markkinatiedon käyttöä on saada tietoa kuluttajien kysynnästä. Suurempi kysyntä lisää varaston määrää, jota organisaatio tarvitsee. Kysynnän täsmällinen ennustaminen voi auttaa toimitusketjua suunnittelemaan sopimuksia ja toimittajasuhteita vastaamaan tätä kysyntää.
Yritysten, jotka haluavat luoda tehokkaan toimitusketjun, on löydettävä paras tapa käsitellä sekä nykyisen tuotetarjonnan lisääntynyt kysyntä että uusien tuotteiden esittelyjen uusi kysyntä. Molemmat edellyttävät hyviä suhteita myyjään. Näiden suhteiden avulla myyjät voivat ymmärtää ja vastata asiakkaiden kysyntään tehokkaasti.
Kustannusten alentamisen lisäksi toimitusketjun on myös ylläpidettävä laatua ja palvelua. Tämän laiminlyönti voi vaikuttaa kielteisesti sekä nettotuloihin että oikeudelliseen näkökulmaan. Yksi toimitusketjun johtajien ratkaisu on ollut laadunhallintajärjestelmä (QMS).
Laadunhallintajärjestelmän avulla organisaatio voi keskittyä laatuun yksi prosessi kerrallaan. Se tarjoaa myös yhteisen kielen organisaation eri toiminnallisten alueiden välillä, joilla voi olla sama prosessi. Hyvä laatujärjestelmä auttaa yhdistämään ja asettamaan yrityksen tavoitteet toimitusketjun suorituskykyyn. Esimerkkejä QMS -järjestelmistä ovat ISO 9001, Six Sigma ja LEAN.
Laadunhallintajärjestelmät toimivat tarjoamalla toimitusketjun johtajille puitteet prosessin kartoittamiseksi tehokkaamman toimitusketjun luomiseksi. Prosessi kartoitetaan alusta loppuun ja tutkitaan pullonkaulojen ja tarpeettomien vaiheiden paljastamiseksi. Tavoitteena on vähentää virheitä keskittymällä keinoihin, joilla jokainen organisaation prosessi voidaan tehostaa. Työntekijäryhmä voi sitten suositella muutoksia ja toteuttaa muutokset, kun ne on hyväksytty. Useimmat laadunhallintajärjestelmät pyrkivät tehokkaampaan toimitusketjuun prosessin jatkuvan parantamisen avulla.