Maan tai alueen talouden tutkimiseksi on ensin tarkasteltava kaikkia toimintoja, jotka liittyvät tavaroiden ja palvelujen tuotantoon, jakeluun ja kulutukseen. Taloutta tutkitaan jatkuvasti, ja sitä käytetään tulevien ennusteiden tekemiseen, korkojen asettamiseen ja sillä on rooli tavaroiden ja palvelujen hintojen määrittämisessä. Talouden tutkimiseen ja tulkintaan käytetään monia menetelmiä, teorioita ja malleja. Yksi tällainen menetelmä on reaalitalous, jota käytetään erityisesti talouden inflaation tai deflaation huomioon ottamiseen.
Kun tutkitaan maan reaalitaloutta, paremmat näkymät todellisista tavaroista ja palveluista nähdään pysyvällä dollarin arvolla ilman inflaation häiriöitä. Inflaatio on tavaroiden ja palvelujen nousu tai lasku tai deflaatio tietyn ajanjakson aikana. Tavaroiden ja palvelujen kustannusten nousua mitataan kahdella yleisellä menetelmällä, mukaan lukien kuluttajahintaindeksi ja tuottajahintaindeksi. Tekemällä reaalitalouteen perustuvia taloudellisia laskelmia yritysten omistajat pystyvät paremmin määrittämään tavaroidensa ja palveluidensa todellisen arvon. Tämä näkemys antaa yrittäjille paremman käsityksen tavaroidensa ja/tai palveluidensa muutoksesta useiden vuosien aikana, mikä voi näyttää väärältä, kun inflaatio otetaan huomioon.
Todelliset arvot antavat taloustieteilijöille mahdollisuuden vertailla tavaroita ja palveluja monina eri ajankohtina, eikä dollarin arvo ole osallisena laskelmassa. Todellista arvoa on aina käytettävä kahden tai useamman ajankohdan vertailuna, koska yksi reaaliarvo ei anna mitään tietoa. Kun taloustieteilijä tai yritysjohtaja haluaa kuitenkin tietää, kuinka hyvin heidän tuotteensa tai palvelunsa on edennyt eri ajankohtien välillä, reaalitalous on paras tapa tehdä tämä analyysi. He pystyvät paremmin laskemaan todelliset tulonsa.
Reaalitaloutta käytetään arvioimaan maan tai alueen todellista talouskasvua. Todellinen talouskasvu on prosenttiosuus, joka määritetään mittaamaan, miten talous on kasvanut tai supistunut ajanjaksolta toiselle. Monet taloustieteilijät katsovat tätä kasvuvauhtia nähdäkseen todellisen analyysin, jota eivät vääristä jatkuvasti tapahtuvat inflaatio- tai deflaatiomuutokset. Tämä auttaa määrittämään, kuinka paljon kansakunnan bruttokansantuote muuttuu vuosittain ja auttaa tekemään parempia ennusteita maan taloudellisesta tulevaisuudesta.