Rekrytointiprosessin ulkoistamisella tarkoitetaan liiketoimintaprosessin ulkoistamista (BPO), joka on räätälöity erityisesti henkilöstöhallinnon tehtäviin. Rekrytoidessaan uusia työntekijöitä henkilöstöhenkilöstön on valittava ja seulottava ehdokkaita, sovitettava taitonsa sopiviin tehtäviin, haastatteltava mahdollisia työntekijöitä ja lähetettävä valitut ehdokkaat perehdyttämistä ja työllistymistä varten. Nämä vaiheet sisältävät rekrytointiprosessin kokonaisuudessaan. Ulkoistaminen kokonaan tai osittain tällaisista tehtävistä kolmannelle osapuolelle on rekrytointiprosessin ulkoistamista.
Liiketoimintaprosessien ulkoistamisen alkuaikoina ei ollut harvinaista, että yritykset käyttivät työvoimatoimistoa tai henkilöstöyritystä väliaikaisten työntekijöiden toimittamiseen tai suurten työntekijöiden seulontaprosessin hallintaan. Tällainen ulkoistaminen oli ensimmäinen askel kohti rekrytointiprosessin ulkoistamista. Virastot tarjosivat yrityksille luetteloita mahdollisista työntekijöistä, jotka täyttävät tietyt henkilöstö- tai toiminnanjohtajien asettamat kriteerit. Viime vuosikymmeninä rekrytointiprosessin ulkoistamisen helppous on lisännyt lisäpalveluiden, kuten tausta- ja viitetarkistuksen, työkyky- tai taitotestauksen, kysyntää, rekrytointiprosessin parantamista sekä persoonallisuuden ja tyylin arviointia.
Monille yrityksille ja organisaatioille kolmannen osapuolen palkkaaminen ehdokkaiden ja rekrytoinnin hallintaan on kustannustehokkaampaa kuin suuren henkilöstöosaston palkkaaminen. Rekrytointiprosessin ulkoistamisen käsitteen käyttäminen säästää arvokasta työaikaa, inhimillistä pääomaa ja organisaation resursseja. Sen sijaan, että se käyttäisi suuren osan organisaation budjetista ehdokkaiden etsimiseen ja seulontaan, se voi ulkoistaa toisen yrityksen, jonka ainoa tarkoitus on ehdokkaiden houkutteleminen ja valinta. Monilla tällaisilla organisaatioilla on hienosäädetyt rekrytointijärjestelmät, jotka pystyvät hakeutumaan automaattisesti useista ansioluetteloista tai lahjakkuustietokannoista ja etsimään tiettyjä kriteerejä.
Yrityksillä on mahdollisuus ulkoistaa kokonaan tai osittain rekrytointiprosessi. Kolmas osapuoli voi yksinkertaisesti tarjota luettelon mahdollisista ehdokkaista, jotka täyttävät valitun tehtävän organisaatiokriteerit. Vaihtoehtoisesti myyjä voi ottaa käyttöön kaikki henkilöstöhallinnon näkökohdat, mukaan lukien työkykyä ja taitojen arviointitestausta, huumeiden seulontaa edeltävä seulonta ja uusien työntekijöiden suuntaaminen. Liiketoimintaprosessien ulkoistamisen kannalta rekrytoitujen työntekijöiden luovuttaminen on yksi yleisimmin ulkoistetuista tehtävistä asiakastuen rinnalla, mikä tarjoaa laajan valikoiman vaihtoehtoja, jotka on räätälöity tietyille toimialoille, organisaation koolle tai työnkuvaukselle.
Nykyään rekrytointiprosessien ulkoistamisen lisääntynyt kysyntä on johtanut valtaviin eroihin menneisyyden työvoimatoimistojen ja henkilöstöyritysten sekä nykyisten rekrytointiprosessien hallinnan tarjoajien välillä. Ammattijärjestöt pyrkivät nyt määrittelemään rekrytointiprosessin ulkoistamisen erilliseksi palveluksi henkilöstövirastoille. Näiden kahden palvelun erottamiseksi monet rekrytointiprosessin palveluntarjoajat tarjoutuvat ottamaan paitsi ehdokkaiden valinta- ja johtotehtävät myös koko henkilöstöosaston. Palveluntarjoaja pystyy siten suunnittelemaan parempia ja tarkempia rekrytointijärjestelmiä vastaamaan paremmin organisaation tarpeita.