Tutkimus ja kehitys (T&K) on uusien tuotteiden kehittämis- ja viljelyprosessi. Valmistus-, tuotesuunnittelu- ja tietotekniikkayrityksillä on kaikilla T & K -strategia. Näitä aloja ohjaa kuluttajien kysyntä tuotteilleen. Yrityksen ylläpitämiseksi tarvitaan uusia tuotteita tai parannuksia olemassa oleviin tuotteisiin. Parhaalla T & K-strategialla on pitkän aikavälin näkemys, se keskittyy kustannusten hillitsemiseen ja sillä on tietty joukko suoritettavia kohteita.
Tutkimus- ja kehityskustannuksilla on valtava vaikutus strategian valintaan. Monissa tapauksissa T & K on liiketoimintamallin keskeinen osa, ja tietty osuus tuloista kohdistetaan tähän kulutukseen. Esimerkiksi lääkeyhtiöt käyttävät tyypillisesti 20–35 prosenttia vuosituloistaan T & K -toimintaan. Tämä on ehdottoman välttämätöntä, koska uusien tuotteiden kehittäminen ja patenttien turvaaminen mahdollistaa yrityksen tuotelinjan omistamisen ja pitkän aikavälin tulovirran turvaamisen.
Ensimmäinen askel T & K -strategian valinnassa on määrittää, missä liiketoiminnan pitäisi olla 10 tai 20 vuoden kuluttua. Keskity tuote -erikoistumiseen ja kohdeasiakasryhmään liittyviin kysymyksiin. Seuraava askel on kehittää looginen suunnitelma tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Esimerkiksi moottoripyöräkauppa, joka haluaa tulla alan johtajaksi räätälöityjen polkupyörien luomisessa 50 -vuotiaille tai sitä vanhemmille asiakkaille, on selkeä. Tämän tavoitteen saavuttamiseen tähtäävän tutkimus- ja kehitysstrategian on sisällettävä uusien osien, lisävarusteiden ja mallien luominen, jotka miellyttävät näitä kohdemarkkinoita.
Hyvä ja puolueeton tutkimus on ehdottoman välttämätöntä T & K -strategian luomisessa. Yritykset investoivat ammattimaisiin tutkimuspalveluihin määrittääkseen pitkän aikavälin tavoitteen toteutettavuuden ja tunnistaakseen tarvittavat toimenpiteet tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Kohderyhmäkokoa, tulotason mediaania, tuotekiinnostusta ja yleisiä suuntauksia koskevat mittarit ovat välttämättömiä kalliiden virheiden välttämiseksi.
Kustannusten hillitseminen on tärkein osa mitä tahansa T & K -strategiaa. Menetelmät, joita käytetään tämän liiketoiminnan osa -alueen hallintaan, vaihtelevat, mutta suosituimmat vaihtoehdot ovat kustannuslaskenta ja budjetinhallinta. Kustannuslaskenta seuraa projektissa käytettyjen osien ja tarvikkeiden kustannuksia sekä henkilöstön aikaa. Kustannukset tarkistetaan ja verrataan säännöllisesti hankkeen tilaan. Tämä voi olla aikaa vievä käytäntö, mutta se tuottaa tarkimmat tulokset.
Budjetinhallintaa käytetään suurissa yrityksissä. Päätutkijalle osoitetaan tietty määrä rahaa eri luokkiin, kuten tarvikkeisiin, henkilöstöön ja laitteisiin. Hanketta tarkastellaan säännöllisesti edistymisen ja mahdollisen elinkelpoisuuden määrittämiseksi. Kustannukset on perusteltava ja hankkeet, jotka eivät edisty hyvin, pysäytetään.
Tehokas T & K -strategia mahdollistaa yhdistelmän luovaa vapautta ja keskittynyttä työtä. Useimmilla yrityksillä on tutkimusideoita ja ehdotuksia koskeva prosessi. Ehdotukseen on sisällyttävä aikataulu elinkelpoisen tuotteen valmistamiseksi, kustannusarvio ja kohdemarkkinat. Monissa organisaatioissa on ylimmän henkilöstön komitea, joka tarkistaa ehdotukset ja valitsee todennäköisimmin onnistuneet.