Hankintojen liiketoimintaprosessien ulkoistaminen (BPO) siirtää kaikki tai osa tehtävistä, jotka liittyvät yrityksen tuotteiden valmistukseen tarvittavia raaka -aineita toimittavien toimittajien tarkastamiseen, turvaamiseen ja hallintaan. Hankintaosastojensa ulkoistavat yritykset toivovat säästävänsä kustannuksiaan ja parantavan tuottavuuttaan palkkaamalla toiminnallisia asiantuntijoita hoitamaan työntekijöiden tavallisesti suorittamia tehtäviä ja kohdistamalla liiketoiminnan resurssit ydinliiketoimintoihin. Konsulttiyritykset, jotka tarjoavat hankinta -BPO: ta, ottavat päävastuun osastolta ja toimivat markkinoilla asiakasliiketoiminnan puolesta.
Ulkoistaminen on saavuttanut uusia suosion huippuja, koska tekniikan kehitys ja Internetin käyttö avasivat työmarkkinat maissa, joissa palkkakynnys on paljon alhaisempi kuin kypsillä työmarkkinoilla, kuten Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Yritykset kokeilevat jatkuvasti uudenlaisia ulkoistamisprojekteja säästääkseen rahaa. Hankinta BPO on tulosta tästä ulkoistamisen suosiosta ja siirtää tärkeän operatiivisen prosessin hallinnan ulkopuoliselle yritykselle.
Tavallisessa liiketoiminnassa sisäisen hankintaosaston palveluksessa ovat hankinta- ja hankinta-asiamiehet, suhdepäälliköt, kustannusanalyytikot ja muut työntekijät, jotka ovat vastuussa vuorovaikutuksesta ulkopuolisten toimittajien kanssa, jotka toimittavat komponentteja, joita yritys käyttää tuotteidensa valmistamiseen. Tämä osasto toimii kiinteänä osana liiketoimintaa, mutta se ei osallistu suoraan tuotteiden valmistukseen tai palvelujen tarjoamiseen. Kun yritysjohtajat etsivät tapoja lisätä tehokkuutta ja leikata kustannuksia, hankintoja pidetään usein sopivana ulkoistamisalueena sen hallinnollisen luonteen vuoksi.
Hankintoihin erikoistuneet yritykset BPO joko ottavat vastuun koko osastosta tai hankintaprosessin keskeisestä osasta. Käyttöliittymän työn laajuus sisältää tyypillisesti parhaan paikan hankkia tarvittavat raaka -aineet, arvioida mahdolliset toimittajat, tehdä tietoon perustuvan valinnan työn parhaasta toimittajasta, neuvotella hinnoista ja tehdä sopimuksia. Takapäässä BPO -konsultti hoitaa jatkuvan suhteen toimittajiin ja kehittää järjestelmän suorituskyvyn arvioimiseksi.
Useat teknologiayritykset tarjoavat ohjelmistoratkaisuja hankintaprosessin hallintaan. Vaikka joissakin tapauksissa hankintatehtävät siirretään teknologiayritykselle ohjelmistojärjestelmän integroinnin kautta, tätä ei pidetä hankinta -BPO: na. Ulkoistaminen siirtää koko vastuun liiketoimintaprosessista kolmannelle yritykselle. BPO -palveluntarjoajalla on operatiivinen valvonta ulkoistetun osaston työtuotteessa ja se toimii asiakasliiketoiminnan edustajana. Tämä suhde on paljon laajempi kuin ohjelmistoratkaisun toteuttaminen.