Kaikenlainen keskustelu marihuanan laillistamisesta on todennäköisesti täynnä kiistoja. Vaikka laillistamisen kannattajat väittävät, että huume on vähemmän tai ainakin ei haitallisempi kuin jo laillinen tupakka tai alkoholi, vastustajat väittävät, että huume voi olla portti kovempien ja vaarallisempien huumeiden käyttöön ja lisätä onnettomuuksia ja vaikutuksen alaisten ihmisten aiheuttamat kuolemantapaukset. Lääketieteellinen marihuanan laillistaminen on osa -alue tällä monimutkaisella argumenttikentällä, ja sillä on oma pitkä luettelo vahvoista kannattajista ja vastustajista.
Laajan lääketieteellisen tutkimuksen mukaan marihuanalla on kyky rauhoittaa joitain krooniseen tai pitkäaikaiseen sairauteen, tiettyihin lääketieteellisiin hoitoihin ja kroonisiin vammoihin liittyviä oireita. Vaikka American Medical Association (AMA) kieltäytyy hyväksymästä laillistamista, se on toistuvasti väittänyt, että lääke voi tehokkaasti hallita pahoinvointia, oksentelua, kroonista kipua ja muita potilaan epämukavuutta aiheuttavia oireita. Lisäksi potilaat, jotka saavat oireita aiheuttavia hoitoja, kuten kemoterapiaa, voivat saada oireenmukaista helpotusta lääketieteellisestä marihuanasta, kun muita lääkkeitä ei voida ottaa hoidon mahdollisen häiriön vuoksi. Lääketieteellistä marihuanan laillistamista ehdotetaan usein myötätuntoiseksi laiksi niille, jotka kärsivät oireista, joita muut lääkkeet eivät voi hoitaa tehokkaasti.
Jotkut väittävät, että lääketieteellinen marihuanan laillistaminen voisi tarjota suuria etuja allergikoille tai herkille tai vain vähän vastausta olemassa oleviin laillisiin lääkkeisiin. Laillistaminen voisi myös tarjota oireiden helpotusta niille, jotka eivät voi käyttää olemassa olevia laillisia lääkkeitä vasta -aiheiden vuoksi. Se tarjoaa vaihtoehtoisen hoidon elämän loppupotilaille, jotka eivät halua jatkaa perinteistä lääkehoitoa sivuvaikutusten vuoksi.
Monet väitteet lääketieteellistä marihuanan laillistamista vastaan viittaavat siihen, että ei ole tehty tarpeeksi tutkimusta sen määrittämiseksi, onko lääke turvallinen, tehokas ja voidaanko standardoida oikein annostukselle. Lisäksi jotkut pelkäävät, että lääkkeen laillistaminen lääketieteelliseen käyttöön helpottaa alaikäisten ja ei-potilaiden saamista laittomasti. Jotkut väittävät myös, että koska lääkettä viljellään niin laajalti laittomasti, kasvavien oikeuksien yhdenmukaistaminen olisi valtavan vaikeaa ja se voisi johtaa huumeiden laajoihin pimeisiin markkinoihin.
Joissakin maissa lääketieteellinen ja vapaa -ajan marihuana on jo laillista tietyin rajoituksin. Australia, Argentiina, Chile ja Kanada ovat niitä maita, jotka ovat sallineet marihuanan käytön henkilökohtaisesti pieninä määrinä. Suurimmassa osassa maailmaa suurten huumausainemäärien hallussapito on laitonta, joskin määrä voi vaihdella suuresti. Yhdysvalloissa 21. vuosisadan alussa liittovaltion laki kieltää kaikenlaisen käytön, mutta jotkin osavaltion lait sallivat lääkkeen laillisen käytön lääketieteellisiin tarkoituksiin. Lääketieteellinen marihuanan laillistaminen on edelleen kiistanalainen kysymys Amerikassa.