Talouspoliittisen analyysin käsitteen ymmärtämiseksi on välttämätöntä ymmärtää talouspolitiikan merkitys. Talouspolitiikalla tarkoitetaan niitä toimia tai päätöksiä, jotka ovat peräisin tietyn maan hallitukselta ja joiden tarkoituksena on aiheuttaa jonkinlaisia vaikutuksia talouteen. Yksi tärkeimmistä hallitusten käyttämistä välineistä näiden haluttujen taloudellisten muutosten saavuttamiseksi on finanssipolitiikan soveltaminen, jonka tarkoituksena on saada aikaan haluttu vaikutus makrossa ja sitä kautta mikrotaloudessa. Talouspoliittinen analyysi viittaa sellaisenaan näiden erityyppisten politiikkojen tutkimukseen, mukaan lukien niiden alkuperä, vaikuttavat tekijät, politiikan vastaanottaminen kansalaisten keskuudessa ja näiden politiikkojen vaikutus talouteen.
Talouspolitiikan alkuperää koskevat näkökohdat talouspoliittisen analyysin yhteydessä perustuvat siihen, että talouspolitiikan alkuperä ei välttämättä ole sisäinen. Useimmiten hallitukset arvioivat taloutta itse suunnitellakseen sovellettavan talouspolitiikan tyypin. Muissa tapauksissa talouspolitiikan lähde voi olla ulkopuolinen, jonka ulkopuoliset osapuolet ovat ehdottaneet, tai se on osa pakettia, joka on annettu kyseiselle taloudelle keinona saada aikaan joitakin muutoksia taloudessa. Esimerkiksi joidenkin kehitysmaiden talousohjelmien talouspoliittisen analyysin voidaan havaita olevan peräisin ulkoisista lähteistä lainanantajien tai lahjoittajien muodossa, jotka käyttävät rahatekijöitä kannustimina houkutellakseen hallitusta toteuttamaan tällaista talouspolitiikkaa. Esimerkki tästä on olosuhteissa, jotka liittyvät avustuksiin tai rahoihin, joita monenväliset kehityspankit, kuten Afrikan kehityspankki tai Maailmanpankki, voivat antaa näille maille.
Toinen näkökohta talouspoliittisessa analyysissä on tällaisen talouspolitiikan vaikutus maan kansalaisiin. Esimerkiksi talouspolitiikka voi olla epäsuosittua, ja kansalaiset eivät ota sitä hyvin vastaan lyhyen tai keskipitkän aikavälin vaikeuksien vuoksi ennen kuin he odottavat näkevänsä pitkän aikavälin parannuksia. Talouspolitiikan analyysiin sisällyttäminen on myös politiikan vaikutus talouteen. Esimerkiksi hallituksen päätös ottaa käyttöön erityyppisiä finanssipolitiikkoja tehdään yleensä sillä odotuksella, että ne muuttavat maan nykyistä taloudellista tilannetta.