Kontti on lähestymistapa sellaisten tavaroiden ja palvelujen kuljettamiseen, jotka ovat pienempiä määriä kuin erät, joita tavallisesti kuljettavat irtolastikuljetukset. Perusajatuksena on, että nämä pienemmät erät pakataan ja suljetaan säiliöihin, jotka voidaan helposti pinota ja kuljettaa ehjinä ilman, että niiden sisältöä on hajotettava matkan varrella. Tämä lähestymistapa mahdollistaa useiden vaihtoehtojen käytön varsinaisessa liikenteessä, mukaan lukien maantie-, rautatie-, vesi- ja lentomatkat.
Yksi helppo tapa ymmärtää konttipakkaus on harkita paljon valmiiden tuotteiden kuljettamista tekstiilitehtaalta asiakkaalle, joka asuu toisessa maassa. Prosessin hallitsemiseksi tekstiilit ladataan tyypillisesti säiliöön, joka on kiinnitetty pitkän matkan perävaunuun. Perävaunu vedetään tavaraliikenteellä rantalaiturille, jossa kontti käsitellään tullin kautta ja ladataan proomulle tai höyrylaivalle vesiväylän kautta kuljettamista varten. Kun kontti saapuu kohdemaan, se puretaan veneestä, se kulkee tullin läpi ja jälleen noutaa tavaraliikenne, joka toimittaa tavarat asiakkaalle ajotien kautta. Koko konttiprosessin aikana tavaroita ei siirretä kontista toiseen, joten siirtyminen kuljetusmuodosta toiseen on nopea ja helppo prosessi.
Säilytykseen liittyy useita etuja. Kyse on kuljetettavien tavaroiden vahingoittumismahdollisuuksien minimoimisesta. Muut menetelmät edellyttävät tavaroiden pakkauslaatikoiden tai kuormalavojen lastaamista ja purkamista intermodaalisen vaihdon jokaisessa kohdassa. Aina kun tavarat käyvät läpi tämän prosessin, on olemassa vaurioita. Kun lastaat tavarat kuljetuksen ajaksi käytettyyn säiliöön, varsinaisten tavaroiden käsittely kuljetuksessa vähenee ja mahdollisuus tavaroiden vahingoittumiseen vähenee.
Kun kuljetetaan tavaroita kansainväliseen paikkaan, on monia konttilaivoja, jotka kulkevat säännöllisesti monenlaisiin kohteisiin. Tämä voi nopeuttaa toimitusprosessia, jolloin asiakas voi vastaanottaa tilauksen lyhyemmässä ajassa. Konttikuljetukseen liittyvät kustannukset ovat usein pienempiä kuin muiden lähetysmenetelmien käyttö, koska huolehtiminen asianmukaisesta varastoinnista on vähäisempää ja sillä on jopa vaikutusta lähetykseen mahdollisesti liittyviin varastokustannuksiin. Se, että monet kontit ovat ilmatiiviitä ja vesitiiviitä, auttaa myös suojaamaan tavaroita siinä määrin, jota on vaikea saavuttaa käyttämällä muita toimitustapoja.