Ennakkomyynti tarjoaa mahdollisuuden ostaa tuote tai palvelu ennen kuin se on käytettävissä. Kiinteistöt ja autot ovat esimerkkejä ennakkomyynnissä olevista tuotteista. Vaikka ennakkomyynnin kautta ostaminen tarjoaa mahdollisuuden turvata myynti, siihen liittyy riskejä. Asunnon tai auton ostaminen ennakkomyynnin kautta, joka putoaa tai viivästyy, voi olla kallista. Asiakkaan rahat sidotaan ilman, että hän käyttää luvattua tuotetta tai palvelua.
Uuden asunnon rakentamista markkinoidaan usein ennakkomyynnin kautta. Asiakkaat kiertävät osakehuoneistoa tai kotia, joka edustaa sitä, miltä valmis tuote näyttää. Jos asiakas on tyytyväinen, hän tekee tilauksen rakentamisesta.
Ennakkomaksusopimukset laaditaan myyntiehdoilla ja lopullisella ostohinnalla. Monissa valmiiksi myydyissä kodeissa on monia laite-, lattia- ja maalivaihtoehtoja, joista asiakas voi valita. Asiakas odottaa, kunnes koti on valmis, ennen kuin muuttaa sisään.
Riskejä ovat rakennusviiveet, koodiongelmat ja asuntolaina, joka erääntyy ennen kuin talo on valmis muuttamaan. Tämä saa asiakkaan maksamaan kaksinkertaisen kuukausimaksun – asuntolainan ja vuokran tilapäisestä asunnosta. Lisäksi paikalliset kunnat voivat keskeyttää rakentamisen sääntöjen tai lupaongelmien vuoksi. Asiakkaan rahat on jo sidottu ennakkomyyntiin, mikä voi estää häntä kävelemästä pois ja ostamasta muualta. On tärkeää, että asiakas on varma, että sopimukseen sisältyy ongelmalauseke, jossa esitetään viivästysten korjaustoimenpiteet.
Autoja voidaan tarjota myös ennakkomyynnin kautta, erityisesti uusia malleja tai erittäin suosittuja tai kalliita ajoneuvoja. Asiakkaat vierailevat esittelytilassa ja tutkivat esittelyautoa ja tekevät tilauksensa. Niille annetaan tyypillisesti väri-, sisustus- ja vaihtoehtoja. Kun tilaus on valmis, peritään käsiraha. Autojen tilaukset voivat kestää vain viikosta jopa vuoteen, riippuen saatavuudesta. Arvioidut toimituspäivät sisältyvät yleensä ennakkosopimukseen.
Myös suosittujen kirjailijoiden ja julkkisten uusia kirjoja voidaan tarjota ennakkomyynnin kautta. Verkkosivustot ja kirjakaupat mainostavat tulevaa kirjaa ja tarjoavat asiakkaille mahdollisuuden tehdä ennakkotilausta. Useimmat ennakkomyynnit on maksettava kokonaisuudessaan tilauksen yhteydessä. Kun kirja saapuu, asiakkaita ilmoitetaan tulemaan hakemaan maksettu kopionsa.