Varaston liikevaihtosuhde on tavallinen taloudellinen laskelma, joka määrittää, kuinka monta kertaa yritys korvaa varastonsa nykyisen myyntitason luomiseksi tietyn ajanjakson aikana, tyypillisesti 12 kuukauden aikana. Muodollinen laskelma on vuoden aikana myytyjen tavaroiden kustannukset (COGS) jaettuna yrityksen varaston keskimääräisellä investoinnilla. Keskimääräinen varastotaso lasketaan lisäämällä yrityksen alku- ja loppuvaraston arvo vuodelle ja jakamalla se kahdella. Varastojen vaihtuvuussuhde antaa yritykselle mahdollisuuden hallita varastotasojaan asianmukaisesti ja määrittää, kuinka suuri osa kassasta tulee sitoa varastoon kerrallaan.
Liiketoiminnan johtaminen edellyttää monimutkaista arviointia siitä, miten parhaiten käyttää resursseja vakauden ja kasvun varmistamiseksi. Väärä päätös voi johtaa nopeasti yrityksen lopettamiseen. Likviditeetin puute tarkoittaa, että yritys ei voi reagoida markkinoilla oleviin mahdollisuuksiin tai sijoittaa itseään markkinaosuuden kasvattamiseen ja tulojen kasvattamiseen.
Yksi resurssien allokoinnin avaintekijöistä on varastonhallinta. Varasto on yleensä yrityksen suurin yksittäinen investointi. Yrityksen varaston vaihtuvuussuhteen laskeminen antaa ymmärtää, kuinka paljon varastoa pitäisi olla hyllyllä tiettynä ajankohtana vuoden aikana. Jos yritys ostaa kaikki varastotarpeensa vuoden alussa ja myy sen hitaasti vuoden aikana, sen varaston vaihtuvuus on yhtä. Vaikka tämä vaikuttaa tuottavalta tavalta hallita varastoja maksamalla kaikki tarpeet vuoden alussa, se todella vahingoittaa liiketoimintaa sitomalla käteistä varastoon, joka ei ehkä myy ennen vuoden loppua.
Parempi toimintatapa on määrittää pienin varastomäärä, joka yrityksen on pidettävä käsillä, ja kuinka monta kertaa sen pitäisi täydentää varastoaan vuoden aikana saadakseen saman tulon kuin koko varaston ostaminen alku. Tässä on varaston liikevaihdon suhde. Suhde ottaa COGS: n ja jakaa sen vuoden keskimääräisellä varastosijoituksella. Siten kaavan avulla yritys voi määrittää suurimman määrän varastokierroksia, joita se kestää vuoden aikana ja saavuttaa silti halutun tulotason.
Varastojen vaihtuvuussuhteella yritys voi määrittää, että se voi kierrättää varastoaan neljä kertaa vuodessa ja silti saavuttaa samat tulotasot kuin jos se ostaisi esimerkiksi kaikki varastot etukäteen. Toiminnallisesti tämä tarkoittaa, että yrityksen olisi käytettävä vain neljäsosa varaston budjetista vuoden alussa. Tämä vapauttaa käyttöpääomaa yritykselle jatkaa muita aloitteita sen sijaan, että käteistä olisi varastossa.