Suora osallistumisohjelma on sijoitusvaihtoehto, jonka avulla sijoittajat voivat osallistua arvopaperin liikkeeseenlaskijaan liittyvään kassavirtaan ja veroetuihin. Tällaista ohjelmaa kutsuttiin joskus suoran osallistumisen suunnitelmaksi, ja sitä pidettiin aikoinaan erinomaisena verosuojana sijoittajille, jotka halusivat muodostaa jonkinlaisen kumppanuuden. Viime vuosien verolainsäädännön muutokset ovat kuitenkin vähentäneet etuja, jotka aiheutuvat suoran osallistumisohjelman käyttämisestä merkittävien veroetujen saamiseksi joissakin tilanteissa.
Suurin osa suoran osallistumisen ohjelmasta on hieman passiivinen sijoitusvaihtoehto. Sijoittaja, joka on mukana tämän tyyppisessä ohjelmassa tai suunnitelmassa, pystyy tuottamaan tuoton perustuen rahavirran määrään, joka liittyy taustalla olevaan investointiin ja joka on syynä suunnitelman luomiseen. Ohjelmaan liittyvistä ehdoista riippuen sijoittaja voi saada kiinteän summan, kunhan kuukausitulot ylittävät tietyn summan, tai hän voi hyötyä prosenttiosuudesta arvopaperin tuottamista nettotuloista. Sijoittajan ei todellakaan tarvitse tehdä mitään voidakseen nauttia tästä eduista.
Ei ole epätavallista, että suora osallistumisohjelma perustetaan houkuttelemaan sijoittajia kiinteistökauppoihin. Koska kiinnostus vaihtoehtoisia energiavaihtoehtoja kohtaan on lisääntynyt, suoraa osallistumisohjelmaa on hyödynnetty myös yhteydenpitoon sijoittajiin, jotka näkevät potentiaalin aurinkoenergian, tuulienergian ja biopolttoaineiden tuotannon kehittämiseen ja käyttöönottoon liittyvissä tuotteissa.
Sijoittajat, jotka haluavat osallistua suoran osallistumisen ohjelmaan, yleensä ryhtyvät organisoimaan toimia jollakin tavalla saadakseen parhaan hyödyn pyrkimyksistä. Ohjelman rakenteessa käytetään sekä yhtiö- että kommandiittiyhtiötä. Joissakin tapauksissa sijoittajat valitsevat S -yhtiön alaluvun version. Rakenteen valintaan vaikuttavat yleensä sijoitusmahdollisuuden luonne ja sijoittajien välinen sopimus siitä, että tietty organisaatiomuoto tuo eniten hyötyä kumppaneille.
Vaikka uudemmat verolainsäädännöt ovat minimoineet veroedut, jotka johtuvat osallistumisesta suoran osallistumisen ohjelmaan, on vielä muutamia verohelpotuksia, jotka ovat saatavilla tämän tyyppisille suunnitelmille. Jos sijoittajat uskovat, että sijoituksen tuotto on riittävä, kun siihen liittyy jäljellä olevat jäljellä olevat verohelpotukset, on hyvä mahdollisuus, että tällaisen ohjelman vakava harkitseminen on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto.