Patentti suojaa keksintöä loukkauksilta – kuka tahansa muu kuin patentinhaltija, joka tekee tuotteen, käyttää sitä, myy tai jakelee sitä myytäväksi. Kukaan muu kuin patentinhaltija ei saa myöskään sisällyttää keksintöä toiseen tuotteeseen, joka on jo myynnissä. Keksinnön saattamiseksi markkinoille keksijä voi kuitenkin neuvotella keksinnön lisenssin myöntämisestä lisenssinsaajalle, joka sitten valmistaa tuotteen, jakelee ja myy sen. Kun patentin omistaja tai vireillä oleva patentinomistaja tekee patenttilisenssin, lisenssinantaja ja lisenssinsaaja tekevät muodollisen sopimuksen, joka tunnetaan nimellä patenttilisenssisopimus, jossa määrätään ja myönnetään keksinnön käyttö yksinomaiseen tai ei -yksinomaiseen käyttöön. Tämä sopimus edellyttää myös lisenssinsaajalta tiettyjä maksuja, suoritusvelvoitteita ja tulojen ilmoittamista.
Patentit voidaan omistaa yksittäin, yhdessä useiden keksijöiden kesken tai osittain luovuttaa sijoittajille tai patentinhaltijan työnantajille. Lait, jotka säätelevät patentin saamisprosessia, patenttilisenssejä ja molempien osapuolten vaatimukset lisenssisopimuksessa, vaihtelevat maittain. Patenttilisenssillä voidaan myöntää käyttöoikeuksia yksinoikeudella, jolloin lisenssinsaaja saa kaikki omistukseen liittyvät edut ja vain patentti on edelleen patentinhaltijalla. Tämä antaa lisenssinsaajalle mahdollisuuden alilisensoida tuote muille tai ristilisensoida se muille käytettäväksi samoissa tai samankaltaisissa tuotteissa markkinoilla. Yksinomaisen lisenssin avulla patentin omistaja voi neuvotella korkeammista rojaltimaksuista, koska lisenssinsaajan kilpailulla ei ole keksinnön käyttö- ja käyttöoikeuksia, ellei lisenssinsaaja niin luovuta oikeuksia muille.
Ei -yksinomainen patenttilisenssi voi koskea yhtä tai useampaa osapuolta, ja se voi rajoittaa käyttöä tietyillä maantieteellisillä alueilla maapallolla tai tietyin aikavälein. Kansainväliset patenttilisenssirajoitukset vaihtelevat maasta toiseen, vaikka jotkin ovat yleensä maanosan hallinnoimia. Ei -yksinomainen lisenssi on yleensä vain lupa lisenssinsaajalle, että lisenssinsaajaa ei nosteta oikeuteen patentin omistajan käytöstä tiettyjen maantieteellisten tai aikarajojen puitteissa. Niiden löytäminen, jotka saattavat olla hyviä lisenssinsaajia, vaatii valmistajien opettamista, tutkimusta verkossa, messuilla käyntiä ja mahdollisia näkymiä. Ellei neuvotteluja edellytä luottamuksellinen sopimus osapuolten välillä, jotka haluavat aloittaa neuvottelut, kysely voi antaa mahdolliselle lisenssinsaajalle perusteet omalle rikkomiselle, ja tätä taktiikkaa on käytetty patenttilisenssin saamisen kustannusten välttämiseksi . ”Patenttitrolleissa” käytetään nopeasti tämän tyyppisiä aukkoja käyttöoikeuksien saamiseksi.
Patenttilisenssisopimuksissa lisenssinantaja voi vaatia lisenssinsaajaa täyttämään suoritusvelvoitteensa. Näihin velvoitteisiin voi kuulua tiettyjen sertifiointien saaminen, kuten elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) vaatimusten tai määräysten läpäiseminen, tai velvollisuus voi olla saavuttaa tietyt myyntitavoitteet tiettyinä päivinä. Lisenssinantaja ei vain halua varmistaa, että lisenssinsaaja suorittaa nämä, vaan myös varmistaa, että lisenssinsaaja ei lisensoi patenttia vain istuakseen sen päälle. Jos näitä suoritusvelvoitteita ei noudateta, lisenssi palautetaan alkuperäiselle patentin omistajalle jälleenmyyntiä tai patenttilisenssiä varten jälleen sopimusrikkomuksen vuoksi. Lisenssinantaja haluaa olla varma, että lisenssinsaaja investoi markkinoiden valmisteluun ja vahvoihin markkinointikäytäntöihin ja että lisenssinsaaja todennäköisesti täyttää rojaltimaksujen vähimmäisvelvollisuuden.
Patenttilisenssi on sopimus, joka tehdään useimmiten silloin, kun keksijä haluaa saada keksinnöstä palkkaa säännöllisellä rojaltijakaumalla. Rojaltin jakautuminen on määritelty patenttilisenssisopimuksissa tietyiksi ajanjaksoiksi, ja sen taustalla on mahdollisuus tarkastaa. Jotkut keksijät eivät halua saada rojalteja pitkään aikaan, mutta haluavat kertakorvauksen käyttöoikeuksista. Nämä patentinomistajat eivät halua rojaltien odottamisen epävarmuutta ja riskiä, mutta haluavat kertaluonteisen välittömän hinnan välittämistään oikeuksista ja etuoikeuksista. Kertakorvauslaskelmat saattavat alittaa ajan kuluessa saadun rojaltimaksun, mutta se on määrätty ja tietty.