Kilpailukykyiset älykkyyden ammattilaiset ovat liikemiehiä, joiden tehtävänä on analysoida yrityksensä suurimpien kilpailijoiden liiketoimintaa, mikä mahdollistaa sen, että yritys voi käyttää näitä tietoja parantaakseen omia menestymismahdollisuuksiaan markkinoilla. Työ sisältää paljon tutkimusta ja havainnointia sekä sisäisten kontaktien viljelyä. Kilpailukykyisiä älykkyyden ammattilaisia verrataan usein eräänlaiseen yritysvakoojaan, mutta heidän tekemänsä työ ei ole salaa. Yritysten vakoilu on laitonta lähes kaikkialla, mikä auttaa varmistamaan, että tiedusteluviranomaiset pitävät tarkkailutaktiikkansa laillisena.
Monet maailman suurimmista yrityksistä työllistävät kokonaisia kilpailukykyisiä tiedustelupalveluja, joiden ainoa tehtävä on usein seurata muiden toimijoiden toimintaa. Jotta yritys pysyisi tietyn alan kärjessä, sen ei tarvitse vain olla vakuuttava tuote, vaan sen on myös pysyttävä kilpailijoiden edellä. Johtajat haluavat usein tietää, mitä suuret kilpailijat ajattelevat, jotta he voivat ryhtyä vastatoimiin, heikentää kilpailijoiden myyntiä tai muutoin poistaa uhat ennen kuin uhat tulevat käsin kosketeltaviksi. Kilpailukykyiset älykkyyden ammattilaiset ovat tämän tiedon edustajia.
Lähes jokaisessa maassa on yhtiölainsäädäntö, joka estää petoksen ja vakoilun suoraan kilpailijoilta liiketoimintaympäristössä. Suurin osa niistä rajoittuu ilmeiseen vakoiluun, kuten työntekijöiden lahjontaan, toimistojen vikaantumiseen tai asiakirjojen varastamiseen. Tiedot, jotka voidaan kerätä tarkasti ja huolellisesti harkiten, ovat sallittuja. Syykeskeinen älykkyys on asia, johon kilpailukykyisen analyysin ammattilaiset ovat erikoistuneet.
Liiketoiminnan älykkyydellä on kolme päähaaraa. Ensimmäinen on strateginen älykkyys, joka sisältää kilpailijan perustiedot, mukaan lukien sen tavoitteet, myyntistrategian ja markkinointihenkilöstön tekniikat. Tähän luokkaan sopivat asiat, jotka kilpailevat hyvin, samoin kuin heikkoudet. Tällaista tietoa voi hakea haastatteluilla nykyisten ja entisten asiakkaiden kanssa sekä tarkasti tarkkaillen myyntitiimejä toiminnassa.
Taktinen älykkyys liittyy, mutta keskittyy kilpailijoiden myyntiehtoihin. Miten sopimuksista neuvotellaan, ovatko kiinteät hinnat todella kiinteitä ja niputussopimukset tai alennukset kuuluvat yleensä tähän luokkaan. Mukana on myös markkinointipäätöksiä ja päivittäisiä liiketoimintastrategiavalintoja sekä yrityksen suunnitelma tulevasta myynnistä tai ehdotetuista tuotekehityksistä. Ymmärtäminen, mitä on tulossa ja milloin, on tärkeää tietoa kilpailukykyisille tiedustelualan ammattilaisille tällä areenalla.
Lopuksi vastatiedustelut tarjoavat yritykselle keinoja suojata omat tietonsa kilpailijoidensa uteliailta katseilta. Useimmat yritykset olettavat, että samoja taktiikoita, joita he käyttävät kentällä, käytetään jotenkin niitä vastaan. Tämän alan kilpailukykyiset älykkyyden ammattilaiset keskittyvät yleensä asiakirjojen suojaustoimenpiteisiin, tietoturvaseminaareihin ja myyntiedustajien koulutustilaisuuksiin.
Kilpailija -analyysi sisältää yleensä myös yrityksen kilpailukyvyn parantamisen itsessään. Tämä pätee erityisesti yrityksiin, jotka eivät ehkä kuulu alansa huipputasoihin. Kilpailukykyiset älykkyyden ammattilaiset tutkivat usein, miten suurimmat ja menestyneimmät yritykset toimivat oppiakseen kannustamaan parantamiseen sekä menestymään paremmin markkinavoimia ja kilpailijoita vastaan.