Hintavarianssi on taloudellinen käsite, jota käytetään johdon kirjanpidossa. Johdon kirjanpito tai budjetointi, kuten yleisesti viitataan, on kirjanpitomenetelmien soveltaminen todellisiin liiketoimintakysymyksiin. Budjetointi muuttaa taloudelliset tiedot muotoon, josta on helpompi tehdä jokapäiväisiä liiketoimintapäätöksiä. Varianssiteoria ja tarkemmin sanottuna hintavarianssi laskee budjetoidun ja suunnitellun summan välisen eron, jolloin johtajat voivat esittää arvioidut ja todelliset voitot.
Minkä tahansa tekijän hintavarianssin laskemiseksi, olipa kyse työstä, materiaaleista tai myyntihinnasta, lähestymistapa on sama. Arvioitu hinta vähennetään todellisesta hinnasta ja tämä luku kerrotaan todellisella määrällä. Tämä osoittaa eron odotetun ja todellisuudessa maksetun välillä. Seuraavaksi tämä luku, joka edustaa varianssia tai muutosta, kerrotaan tosiasiallisesti käytetyllä määrällä, jotta hankkeelle annetaan merkitys.
Hintavarianssikaavan toteuttamiseen on monia eri käyttötarkoituksia. Ensinnäkin johtaja voi käyttää sitä selvittääkseen, mitä eroa on käytetty materiaaleihin ja mitä todellisuudessa kulutettiin. Laskemalla kustannuseron ja kertomalla sen sitten todellisella käytetyllä summalla johtaja voi saada täydellisen kuvan siitä, kuinka paljon rahaa on käytetty, ja näin ollen pystyä raportoimaan, onko hanke ylittänyt tai alittanut budjetin. Samaa voidaan sanoa laskettaessa työvoiman hintavarianssia tai tuotteen myyntihinnan muutosta.
Hintavaihtelu on olennainen osa budjettia analysoitaessa. Ilman hintavarianssimenetelmää suunniteltujen menojen ja todellisten menojen välisen eron seurantaan talousarvion laatimisesta tulee hyödytöntä toimintaa. Tämä johtuu siitä, että tämä menetelmä toimii keinona tarkistaa suorituskyky. Esimerkiksi negatiivinen hintaero tarkoittaa, että todelliset kustannukset olivat odotettua pienemmät ja tämä on suotuisaa. Positiivinen hintaero tarkoittaa, että todelliset kustannukset olivat budjetoituja tai odotettua suurempia; Tämä on negatiivinen tulos, koska sitä käytetään enemmän kuin oli suunniteltu.
Hintojen vaihtelu osoittaa, milloin menojen hallitsemiseksi on tehtävä enemmän. Tätä käsitettä käytetään eri teollisuudenaloilla budjetointimallien täydentäjänä. Se on myös hyvä tapa seurata avainhenkilöiden suorituksia, jos tärkeä osa heidän tehtävistään on pitää hintataso asetetuissa rajoissa.