Verkkomarkkinoinnin tutkimussuunnitelman kehittäminen ja toteuttaminen muistuttaa jonkin verran offline -tutkimusta. Suurin ero on se, että verkkotutkimuksella voidaan kerätä arkaluonteisia tietoja ja tavoittaa laajempi valikoima mahdollisia vastaajia. Jotkut mahdolliset kyselyn ottajat saattavat pitää verkkomarkkinoinnin tutkimusmenetelmiä, kuten sähköpostikyselyitä ja online-kohderyhmiä, vähemmän häiritsevinä. Tästä voi olla hyötyä yritykselle, kun yritetään löytää yksilöitä, jotka todennäköisesti edustavat haluttuja kohdemarkkinoita.
Jotta verkkomarkkinoinnin tutkimussuunnitelma olisi tehokas, yrityksen on tiedettävä keitä se yrittää tavoittaa ja miten tavoittaa heidät. Markkinointitutkimuksen päätarkoitus on kerätä tietoja, jotka auttavat selvittämään, miksi kuluttajat käyttäytyvät tietyillä tavoilla. Sitä voidaan käyttää myös kuluttajan tunnistamiseen, mukaan lukien tunnistettavat ominaisuudet, kuten ikä, tulot ja harrastukset. Markkina -analyysi tehdään siinä toivossa, että yritys pystyy löytämään tehokkaampia tapoja vedota kuluttajaan myyntimäärän lisäämiseksi.
On olemassa useita yrityksiä, jotka ovat erikoistuneet auttamaan muita yrityksiä kehittämään ja toteuttamaan verkkomarkkinointitutkimusta. Yhden tällaisen yrityksen palkkaaminen voi olla erittäin hyödyllistä, koska niillä on yleensä asiantuntemusta kyselyn suunnittelusta ja mahdollisten vastaajien paikantamisesta. Tutkimusta tehdessä on tärkeää ottaa huomioon kunkin menetelmän edut ja haitat. Esimerkiksi verkkokyselyt, jotka näkyvät “pop-up” -mainoksena verkkosivuilla, eivät välttämättä aina anna tutkijoille riittävästi vastauksia.
Kohdennetut sähköpostikyselyt voivat osoittautua tehokkaammiksi, koska mahdolliset vastaajat ovat tyypillisesti jo ilmoittaneet olevansa valmiita vastaanottamaan viestintää. Sähköpostikyselyitä voidaan jakaa markkinatutkimusyritysten kautta, jotka pyytävät aktiivisia kyselyn ottajia ja osallistujia. Monet näistä yrityksistä palkitsevat aktiivisia kyselyn ottajia pisteillä, joita voidaan käyttää tavaroiden ostamiseen, tai ne voivat jopa antaa pieniä rahapalkintoja, jotka voivat kerääntyä kyselyn ottajan tilille. Näiden yritysten käyttäminen verkkomarkkinointitutkimukseen voi olla tehokkaampaa kuin yrittää perustaa riippumaton lupapohjainen kyselyjärjestelmä.
Online -kohderyhmät ovat innovatiivinen Internet -tekniikan käyttö, joka voi osoittautua hyödylliseksi. Näiden ryhmien avulla voidaan kerätä tietoja arkaluonteisimmista aiheista, joihin vastaajat eivät todennäköisesti anna rehellisiä vastauksia kasvokkain. Online -kohderyhmien pääongelma on löytää henkilöitä, jotka ovat halukkaita osallistumaan. Yleensä jonkinlainen palkkio on annettava houkutellakseen vastaajia luopumaan ajastaan.
Yksi verkkomarkkinointitutkimukseen liittyvistä haasteista on se, että potentiaalisten vastaajien on helpompi poistaa sähköposti tai jättää huomiotta kyselypyyntö. Koska kasvokkain tapahtuvaa vuorovaikutusta ei tapahdu, mahdolliset vastaajat saattavat tuntea vähemmän syyllisyyttä pyyntöjen huomiotta jättämisestä. Lisäksi roskapostin ja ei-toivotun sähköpostin valvonnan määrä on kasvanut nopeasti viime vuosina, mikä voi johtaa verkkoviestinnän “katoamiseen”.