Vuokrahaku on taloustieteen prosessi, jossa henkilö tai muu yhteisö yrittää tuottaa tuloja hyödyntämällä jonkin tyyppistä resurssia. Tämä on toisin kuin tulojen tuottaminen tuottamalla tuotteita, jotka myydään voittoa varten, ja vastaavat liiketoimet. Termi itsessään tulee ikivanhasta käytännöstä ostaa kaikki käytettävissä oleva maa tietyllä alueella ja ansaita voittoa vuokraamalla maa muille käytettäväksi viljelyyn tai asumiseen. Vaikka yleinen käsite vuokranhausta on ollut olemassa vuosisatojen ajan, itse termiä käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1974.
Ajan myötä vuokranhakuun on sisällytetty myös käytäntöjä, joilla pyritään edistämään ja vahvistamaan viranomaisten määräyksiä tietyllä alalla. Näiden määräysten tarkoituksena on yleensä luoda monopoli -etuoikeuksia harvoille liike -elämän jäsenille, jolloin he voivat tehokkaasti ansaita voittoa muiden ponnisteluista osallistumatta itse tuotantoprosessiin. Tämä saavutetaan yleensä hankkimalla määräysvalta tuotantoprosessiin tarvittavista luonnonvaroista ja tarjoamalla pääsy kyseisiin resursseihin hintaan.
Nykypäivän liike -elämässä on useita esimerkkejä vuokranhausta. Eräiden liike -elämän palveluksessa olevat lobbaajat voivat yrittää saada hallitukset säätämään tullit, jotka tarjoavat näille yrityksille suojaa ja etua kilpailijoihin nähden. Tuontitullit tarjoavat joskus tällaisia etuja. Sijoittajat voivat ryhtyä yhteen hankkiakseen kiinteistöjä, joita he uskovat tarvittavan liiketoiminnan laajentamiseen tulevaisuudessa, ja varautua vuokraamaan maan takaisin niille yrityksille, jotka haluavat hyödyntää luonnonvaroja.
On tärkeää huomata, että vaikka ajatus vuokraamisesta ja voiton tuottamisesta ovat hyvin samankaltaisia, on joitain keskeisiä eroja. Voittoa tavoittelemalla pyritään luomaan tilanne, jossa ostaja ja myyjä ovat molemminpuolisesti tyytyväisiä kaupan tulokseen. Prosessi mahdollistaa vapaan kilpailun, ja molemmat osapuolet ottavat sen halukkaasti vastaan ja tunnustavat, että on olemassa muita vaihtoehtoja, jotka voivat olla molempia osapuolia tyydyttäviä. Sitä vastoin vuokranhaku on tilanne, jossa ostajilla ei ole juurikaan vaihtoehtoja hankkiessaan liiketoimintaa; ei ole kolmannen osapuolen toimittajaa, jonka kanssa he voivat käydä kauppaa ja saavuttaa samat tulokset. Ostajilla ei siis ole valinnanvaraa hankkia tarvitsemansa, ja heidän on käsiteltävä monopolia voidakseen osallistua kauppaan.