Kuolleet ostoskeskukset ovat ostoskeskuksia, jotka ovat ohittaneet huippunsa. Kuolleessa kauppakeskuksessa, joka oli kukoistava kauppapaikka, on yleensä yhä enemmän tyhjiä myymälöitä ja vähentynyt selvästi niiden kuluttajien määrä, jotka tekevät ostoksia toiminnassa olevissa kaupoissa. Useat eri tekijät voivat edistää kerran menestyvän ostoskeskuksen asteittaista heikkenemistä, mukaan lukien muutokset taloudessa ja muutos ostoskeskusta ympäröivän naapuruston rakenteessa.
Yksi ensimmäisistä merkeistä siitä, että ostoskeskus alkaa muuttua kuolleeksi ostoskeskukseksi, on yhden tai useamman ankkurikaupan menetys. Ankkurikauppa on yleensä suuri tavaratalo, joka toimii yhtenä tärkeimmistä ostoskeskuksen vetovoimista. Monissa ostoskeskuksissa on XNUMX–XNUMX ankkurikauppaa strategisesti sijoitettuna pienempien kauppojen ympärille, jotka löytyvät ostoskeskuksen ulkoasun ytimestä. Kun ankkurikaupat päättävät muuttaa, kuluttajilla on vähemmän kannustimia tehdä ostoksia ostoskeskuksessa. Myynnin laskiessa pienemmät myymälät alkavat muuttaa tai lopettaa toimintansa. Lopputulos on, että kauppakeskus putoaa suosiosta ja alkaa kuolla.
Kuolleen ostoskeskuksen alkuperä voi liittyä muutoksiin kaupungin väestötieteissä. Kun kasvu alkaa tapahtua kaupungin laidalla, muut kauppakeskukset ja ostoskeskukset nousevat tarjoamaan ostosmahdollisuuksia nopeasti kasvaville alueille. Kauppakeskus, joka sijaitsee osassa kaupunkia, joka ei kasva, alkaa pysähtyä. Kun kaupungin rikkaampi väestö alkaa siirtyä pois ostoskeskuksen alueelta, ympäröivä alue muuttuu. Rikollisuus nousee toisinaan, mikä on toinen pelote sekä kuluttajille että kauppakeskuksessa sijaitsevien kauppojen omistajille. Jos suuntaus ei käänny, kaupat ja kuluttajat alkavat vetäytyä ulos jättäen kuolleen ostoskeskuksen.
Kaikki kuolleet ostoskeskukset eivät lopulta tuhota, kun kaikki kaupat poistuvat. Joissakin tapauksissa paikallinen kunta voi ostaa hylätyn ostoskeskuksen ja muuttaa siitä toimistotilaa. Kuolleet ostoskeskukset ottavat toisinaan uudet omistajat haltuunsa ja muuttuvat valtavaksi kirpputoriksi.
Kuollutta ostoskeskusta kutsutaan joskus harmaakentäksi. Pohjimmiltaan harmaat kentät ovat sivustoja, jotka on jo kehitetty LVI- ja sähköpalveluilla. Vaikka kuollut ostoskeskus purettaisiin, uusia rakennuksia voidaan rakentaa käyttämällä alueella jo olevia apuohjelmia.