Rahaviranomainen on valtion virasto tai virastot, jotka vastaavat rahan tarjonnan valvonnasta tietyssä maassa. Yleinen esimerkki on keskuspankki, vaikka hallitukset voivat määrittää rahamääränsä monella tavalla. Toisinaan toimeenpanovallalla on määräysvalta käytettävissä oleviin valuutantarpeisiin, ja muissa tapauksissa useat virastot voivat toimia yhdessä rahaviranomaisena. Tämä virasto työllistää taloustieteilijöitä, analyytikoita ja päätöksentekijöitä tekemään järkeviä päätöksiä finanssipolitiikasta taloudellisen terveyden edistämiseksi.
Yksi rahaviranomaisen vastuualueista liittyy korkojen asettamiseen. Kun korot ovat alhaiset, se vapauttaa rahan tarjontaa, kun taas korkeat korot voivat kiristää sitä. Muuttamalla korkoja viranomaiset voivat epäsuorasti muokata talouden suuntaa. Tämä lähestymistapa vaatii vähemmän väliintuloa kuin muut vaihtoehdot rahan saatavuuden hallitsemiseksi, ja se on yleensä viraston ensimmäinen vaihtoehto.
Rahaviranomaiset voivat myös palauttaa valuutan. Jos liikkeessä on liikaa rahaa, virasto voi kerätä valuuttaa ja siirtää valtion velkainstrumenttien tasapainoa pitääkseen hallituksen hallussa sen sijaan, että se kiertäisi sitä yhteiskunnassa. Toisaalta rahaviranomainen voi tulostaa enemmän rahaa tai ostaa valtion omia joukkovelkakirjoja sijoittaakseen rahaa sijoittajien käsiin. Sijoittajat puolestaan löytävät uusia mahdollisuuksia investointeihin, luovat aaltoilua ja lisäävät valuutan tarjontaa.
Näiden viranomaisten on löydettävä työssään herkkä tasapaino. Jos hallitus vaikuttaa liian väliintuloiselta talousasioiden hoitamisessa, tämä voi olla käänne kauppakumppaneille. Hallitukset, jotka eivät toimi ajoissa korjaamaan ilmeisiä taloudellisia ongelmia, voivat myös olla huolestuttavia, koska sijoittajat voivat olla huolissaan altistumisestaan tappioille ja muista asioista. Rahaviranomainen tekee usein työtä kulissien takana muotoillakseen rahapolitiikkaa ilman suoraa osallistumista, jolloin markkinat voivat korjata itsensä ja puuttua tilanteeseen, kun markkinat ovat selvästi vaikeuksissa.
Rahaviranomaisten johtajat ovat usein hallituksen nimittämiä. Valtioiden päämiehet valitsevat nämä henkilöt kokemuksensa ja finanssipolitiikan lähestymistapansa perusteella, ja he pysyvät usein paikallaan pitkään. Tämä kannustaa ihmisiä ajattelemaan pitkän aikavälin suunnittelua sen sijaan, että he olisivat huolissaan suuresta liikevaihdosta ja etsivät uusia tehtäviä, kun heidän ehtonsa täyttyvät. Taloustieteilijät ovat yleisiä valintoja yhdessä ihmisten kanssa, joilla on kokemusta rahoitusalasta tai hallituksesta.