Venytysmerkit, naiset ympäri maailmaa, ovat viivoja, jotka näkyvät iholla nopean kasvun tai venytyksen aikana. Ne voivat myös johtua hormonaalisista muutoksista. Vaikka nämä merkit liittyvät useimmiten vatsan ihon venytykseen raskauden aikana, ne voivat vaikuttaa sekä miehiin että naisiin. Ne ovat pohjimmiltaan eräänlainen arpi, joka muodostuu, kun ihoa venytetään rajansa yli, mikä aiheuttaa dermiksen sidekuitujen, ihon keskikerroksen, rikkoutumisen. Tällaiseen arpeutumiseen voi olla useita eri syitä.
Merkit näkyvät sarjana viivoja, jotka ovat kohtisuorassa venytyssuuntaan nähden. Aluksi ne ovat tummanpunaisia tai violetteja, mutta ajan myötä ne haalistuvat paljon vaaleammaksi kuin muu iho. Jos venytetty ihoalue palaa entiseen kokoon, venytysmerkkien ulkonäkö voi vähentyä.
Raskauden lisäksi murrosikä on aika, jolloin monille naisille kehittyy venytysmerkkejä. Kun tytön ruumis täyttyy, etenkin rintojen ja lonkan alueella, nämä merkit voivat näkyä, varsinkin jos tyttö kehittyy nopeasti. Muita syitä sekä miehillä että naisilla ovat nopea painonnousu ja kehonrakentaminen, koska lihasten tai rasvan laajentuminen voi venyttää ihoa. Venytysmerkkejä voi myös muodostua vakavamman tilan, Cushingin oireyhtymän tai kortikosteroidien raskaan käytön seurauksena.
Vaikka venytysmerkkeihin ei liity terveysriskejä, ne aiheuttavat joillekin esteettisen ongelman. Vaikka monet voiteet ja voiteet väittävät estävän niitä, niistä ei ole osoitettu johdonmukaisesti tyydyttäviä tuloksia. On myös useita tuotteita, jotka voivat auttaa vähentämään jälkiä niiden muodostumisen jälkeen. Kaikki, mikä edistää ihon paranemista, kuten kaakaovoi tai tuotteet, joissa on paljon E -vitamiinia tai aloe veraa, voivat olla hyödyllisiä. Vakavampia hoitoja ovat dermabrasion ja laserhoito, mutta mikään menetelmä ei varmasti toimi.