Strategiakartta on visuaalinen tulkinta organisaation tavoitteista ja näiden tavoitteiden saavuttamiseksi tarvittavista vaiheista. Näiden karttojen avulla yritykset voivat siirtää vastuunsa paremmin ja suunnitella ongelmia visuaalisen viestinnän avulla. Kuplat, laatikot ja muut muodot yhdistetään kartassa toisiinsa edistymistä osoittavilla nuolilla. Strategiakarttoja, joita käytetään monilla aloilla, esitetään ajatuksilla, suunnitelmilla ja aikomuksilla. Karttojen luomiseen on monia tapoja, jotka vaihtelevat tietokoneen käyttämisestä yksinkertaiseen piirtämiseen vapaalla kädellä.
Strategiakartan suunnittelivat ensimmäisen kerran vuonna 1992 Robert Kaplan ja David Norton tasapainoiseksi tuloskortiksi. Seuraavan vuosikymmenen aikana tiimi muutti tuloskorttia merkittävästi ja nousi esiin vuonna 2001, joka tunnetaan nyt strategiakartana. Uusi hallintatyökalu on suunniteltu auttamaan organisaatioita tasapainottamaan keskittymistä ja tavoitteiden saavuttamista.
Perinteisessä strategiakartassa luetellaan kaikki yrityksen nykyiset ihmiset, prosessit ja strategiat kaavion toisessa päässä ja perimmäinen tavoite tai tulos vastakkaisella puolella. Nämä kaaviot ovat yleensä yksi sivu, mutta ne voivat kestää useita sivuja ja kulkea joko puolelta toiselle tai ylös ja alas. Luojalla on vapaus valita suuntavirta ja käytetyt symbolit. Tuloksen alun ja lopun välillä voi olla mikä tahansa määrä symboleja, mutta kaikki vaiheet linkitetään toisiinsa nuolilla, jotka näyttävät lukijoille prosessin jokaisen vaiheen.
Konseptikehitys ja prosessisuunnittelu ovat tärkeitä elementtejä strategiakartan rakentamisessa. Kartan luominen tarkoittaa kartan kaikkien töiden oppimista ja tietämistä siitä, kuinka jokainen loogisesti etenee ja toimii muiden taululla olevien töiden kanssa. Tuloksena on sekoitus aikatauluja, yrityksen strategiaa ja työnkuvausta. Ihanteellinen tulos on pikaopas, joka pysyy tehtävässä työn aikana.
Strategiakarttoja voidaan käyttää missä tahansa ympäristössä, mutta perinteisesti niitä käytetään ilmaisemaan neljää suurta liiketoimintatavoitetta. Taloudelliset tavoitteet ovat yleisimpiä, ja kartta näyttää tarvittavat toimenpiteet yrityksen taloudellisen aseman parantamiseksi. Asiakasnäkökulma on toinen yleinen käyttötapa, koska se osoittaa, mitä asiakkaat haluavat ja odottavat yrityksessä, sekä kuinka nämä tavoitteet voidaan saavuttaa. Sisäinen prosessi on toinen keskeinen käyttötarkoitus, koska kartta näyttää, kuinka yritys suorittaa parhaillaan yhden tai useamman tehtävän, ja kertoo yksityiskohtaisesti, miten nämä tehtävät voidaan tehdä tehokkaammin tai muuttaa rakennetta. Oppiminen on myös yleinen karttojen käyttö, koska se osoittaa taidon, joka on saavutettava, ja tarvittavat vaiheet sen ymmärtämiseksi kokonaan.
Strategiakartan voi luoda monella eri tavalla. On olemassa useita tietokoneohjelmia, joiden avulla käyttäjät voivat piirtää karttoja eri malleista ja tehdä nopeita muutoksia. Strategiakartta voidaan myös piirtää käsin piirtoheittimelle tai paperiarkille. Riippumatta siitä, miten kaavio luodaan, sen yksinkertaisuus ja visuaalinen viestintä auttavat lukijoita ymmärtämään paremmin tavoitteita.