Valtuutettu talouden toimija on Maailman tullijärjestön (WCO) antama nimitys. Tämän nimityksen avulla tavaroiden tai raaka -aineiden viejä tai maahantuoja voi helpottaa näiden tavaroiden liikkumista kansallisten rajojen yli. Valtuutuksen tarkoituksena on helpottaa kansainvälistä yhteistyötä toimitusketjujen turvaamiseksi terrorismin uhalta. Toimitusketju koostuu kaikista yksiköistä, jotka osallistuvat sarjaan tuotantotoimenpiteisiin tarvittavia taloustoimia.
Kunkin maan tullivirkailijat tarkastavat sekä saapuvat että lähtevät tavarat varmistaakseen lakien noudattamisen ja tullimaksujen maksamisen. Salakuljetuksen ja mahdollisten terroritekojen estäminen on rajavalvontaviranomaisten vastuulla. Yrittäessään virtaviivaistaa prosessia säilyttäen silti riittävän turvallisuustason lähettäjä voi pyytää WCO: lta valtuutetun talouden toimijan nimeämisen. Osana hakuprosessia lähettäjä käy läpi voimakkaan tarkastusprosessin, jossa tutkitaan, kuinka asianmukaisesti lähettäjä on noudattanut tavaroiden tuontia ja vientiä koskevia määräyksiä. Tämän tarkastelun tavoitteena on nopeuttaa toimitusta ja poistaa tarpeettomat turvatarkastukset ja tarkastukset säilyttäen silti turvalliset rajat.
Laaja valikoima hyödykkeitä raaka -aineista valmiisiin tuotteisiin tuodaan tai viedään kansallisten rajojen yli päivittäin. Nämä raaka -aineet muodostavat yhteensä laajan maailmanlaajuisen toimitusketjun, joka ruokkii valmistusprosesseja ympäri maailmaa. Rajojen yli lähetetyt valmiit tuotteet mahdollistavat suuremman valikoiman tavaroita markkinapaikoilla ympäri maailmaa.
Nämä ketjut eivät ole muodollisia järjestöjä. Ne ovat juoksevia ryhmiä, jotka kokoontuvat yhteen kuljetustarkoituksessa ja maksavat sitten, kun uusia pelaajia tulee prosessiin. Se on epävirallinen järjestely. Valtuutettu talouden toimija on käynyt läpi seulonnan selvittääkseen, onko toimijalla tähtitietoa tullivaatimusten noudattamisesta. Tarkastusprosessissa otetaan huomioon myös se, kuinka asianmukaisesti hakija on turvannut toimitusketjun luvattomalta toiminnalta, jos toimija on tutkinut perusteellisesti työntekijöidensä taustan ja millaisia jatkuvia koulutusohjelmia on käytössä laittomien toimien estämiseksi.
Seuraus valtuutetulle talouden toimijalle löytyy lentoasemilla usein matkustavien henkilöiden turvatarkastusmenettelyistä. Usein lentäjät voivat hakea hyväksyntää nopeampaa käsittelyä varten turvatarkastusmenettelyillä noudattamalla hakijan henkilökohtaista taustaa koskevaa tutkimusta. Sama käsite on, kun valtuutetulle talouden toimijalle annetaan mahdollisuus nopeuttaa rajan yli tapahtuvaa toimitusta. Kun toimija on hyväksytty, sillä on etusija tullin läpikäymisessä, vaikka terroriuhkat lisääntyvät.