Paikallinen kestävyys on integroitu lähestymistapa yhteisön suunnitteluun, joka suojelee luonnonvaroja ja edistää samalla talouskasvua. Paikallinen kestävyys ei ole yksittäinen aloite, vaan pikemminkin kokoelma ideoita, joiden avulla yhteisöt voivat täyttää tarpeensa lähellä kotiaan. Tämä voi sisältää kaiken asumisesta ruokaan ja energiankulutukseen. Konseptissa korostetaan, että yhteisön tarpeet on tyydytettävä paikallisesti ja kansalaisratkaisuilla, jotka auttavat kuntia tulemaan omavaraisiksi. Kannattajat uskovat, että näin suojellaan ympäristöä ja kannustetaan alueen investointeihin.
Kestävä kehitys on ensisijainen osa paikallista kestävyyttä. Tällainen kehitys toimii alueen luonnonvarojen kanssa ja kannustaa kasvua, joka ei vaaranna tulevien sukupolvien kykyä käyttää maata. Esimerkiksi kestävä kehitys saattaa vaatia metsäkadon ja valtavan energiankulutuksen edellyttävien ostoskeskusten kieltämistä keskustan ostosalueen kehittämiseksi paikallisesti omistettujen yritysten kanssa. Toinen strategia voi sisältää kattavan joukkoliikennejärjestelmän, joka estää henkilökohtaista auton käyttöä työmatkalla. Nämä lähestymistavat voivat edistää talouskasvua ilman luonnonvarojen ehtymistä.
Myös ruoan tuotanto ja kulutus vaikuttavat pitkälti paikalliseen kestävyyteen. Kestävät yhteisöt luovat tyypillisesti viljelijämarkkinoita, joilla on paikallisesti kasvatettua ja tuotettua ruokaa, kuten hedelmiä, vihanneksia, meijeriä, leipää ja lihaa. Näin kuluttajat voivat myös välttää lähetettyjä elintarvikkeita ja kuluttaa liikaa energiaa kuljetusprosessissa. Markkinat auttavat myös yhteisöjä tietämään tarkalleen, mistä heidän ruoansa tulevat, ja tukevat paikallisia yrityksiä.
Jopa energiankulutuksesta, jota tyypillisesti pidetään yrityksen verkkotunnuksena, on tullut tärkeä paikallinen kestävän kehityksen liike. Yhteisöt voivat maksimoida luonnonvarat energian tuottamiseksi kestävämmin. Esimerkiksi aurinkopaneelit tai tuuliturbiinit, jotka tuottavat sähköä, tuottavat puhtaampaa energiaa verrattuna öljypohjaisiin yritysvoimayhtiöihin. Alkuperäisten laiteinvestointien jälkeen nämä vaihtoehtoiset strategiat voivat jopa tarjota ilmaista energiaa, mikä auttaa asukkaita ja yrityksiä säästämään rahaa.
Paikalliset pyrkimykset kestävään kehitykseen välttävät suurten yritysten osallistumisen. Asukkaita kannustetaan ostamaan paikallisia ja tukemaan pienyrityksiä yritysketjujen yli. Kannattajat uskovat, että tämä muu kuin yritysfilosofia sallii taloudellisen kasvun hyödyttää yhteisöä toisin kuin kauas ulottuva yritys, joka ei ehkä sijoita voittoja uudelleen paikallisesti.
Kestävä kehitys edellyttää uudenlaisen ajattelutavan luomista, joka voidaan täyttää lähellä kotia, mikä edellyttää yhteistyötä asukkaiden ja hallituksen välillä. Aloitteet voivat epäonnistua, jos esimerkiksi asukkaat haluavat kävelykatuisen kauppa -alueen, mutta valtion virkamiehet hyväksyvät sen sijaan suunnitelmat suurille laatikkomyymälöille. Samoin paikallisliikennejärjestelmää etsivien virkamiesten tulisi työskennellä yhdessä asukkaiden kanssa suunnitellakseen eniten hyötyä. Yhteistyö voi auttaa varmistamaan, että valitut virkamiehet ja asukkaat tietävät kumpikin yhteisön tarpeet ja sen, mikä on mahdollista vastata näihin tarpeisiin, kun tavoitteena on paikallinen kestävyys.