Markkinavoima mittaa yrityksen vaikutusvaltaa markkinoilla. Yrityksillä, jotka pystyvät nostamaan hintaa vaikuttamatta kysyntään, on suuri markkinavoima, ja niitä kutsutaan hinnantekijöiksi. Jos yrityksellä on vähän markkinavoimaa, sitä kutsutaan hinnan ottajaksi. Yksittäinen yritys, joka kerää markkinavoimaa, on usein varhainen merkki siitä, että teollisuus on siirtymässä epäterveelliseen tilaan. Terveillä markkinoilla se on yleensä merkki voimakkaasta markkinointivaikutuksesta ja vahvasta brändin tunnettuudesta.
Vaikka termi on sekä matala että korkea, markkinavoimaa käytetään enimmäkseen tapaa kuvata yrityksiä, jotka vaikuttavat voimakkaasti markkinoihin. Nämä yritykset voivat tehdä päätöksiä eri tuotteiden vahvuudesta ja elinkelpoisuudesta ja määrittää suunnan, johon markkinat liikkuvat. Nämä päätökset ovat niin ylivoimaisia kilpailijoilleen, että heidän on seurattava heidän kanssaan tai heidän liiketoimintansa pysähtyy tai epäonnistuu.
Korkea markkinavoima huipentuu tyypillisesti monopoliin tai monopsoniin. Näissä tapauksissa yhdellä yrityksellä on kaikki valta tai yhdellä kuluttajalla on kaikki valta. Tämä tarkoittaa sitä, että yksi ryhmä hallitsee kokonaismarkkinavoimaa. Taloudelliselta kannalta tämä on erittäin epäterveellinen tilanne, koska se pysäyttää tosiasiallisesti markkinat. Siitä huolimatta tämä ei ole aina huono asia kuluttajatasolla.
Joissakin tapauksissa monopoli yksinkertaistaa tilanteita vähentämällä tarpeettomien vaihtoehtojen määrää markkinoilla. Useimmissa tapauksissa se, että useat yritykset keräävät kotitalousjätteitä tai tarjoavat sähköä, eivät juurikaan auta kuluttajaa. Monopsonia voi itse asiassa olla hyödyllistä kuluttajille, koska se tulee usein käytäntöön, kun yksi organisaatio valvoo tarvittavan tavaran tai palvelun jakelua ja hintaa. Tämä antaa ihmisille usein pääsyn johonkin, mitä heillä ei ollut aiemmin.
Joillakin korkean markkinavoiman tapauksilla on vähemmän tekemistä epäterveellisen taloudellisen tilanteen kanssa ja enemmän vahvan asiakaskunnan kanssa. Jos yksittäisellä yrityksellä on tarpeeksi suuri asiakaskunta, se voi tehdä hintoihin ja tarjontaan muutoksia, jotka vaikuttavat vain sen tuotteiden käyttäjiin. Jos asiakaskunta on riittävän suuri, nämä muutokset voivat liikuttaa koko alaa.
Tässä tilanteessa yritys on altis monopolille. Koska sillä on niin vahva tuote tai palvelu, sillä on erittäin uskollinen asiakaskunta. Jos sen kilpailijat huomaavat, että heillä ei ole markkinavoimaa toimistaan riippumatta, he voivat jättää alan. Tämä luo monopolin riippumatta suuremman yrityksen toiveista.