Työntekijöiden kannustinjärjestelmät voidaan luokitella monella tavalla. Ne voivat olla erityisiä kannustimia, joita tarjotaan kaikille työntekijöille vuokralla, kuten sairausvakuutusetuuksia, joustavaa aikataulua, terveydensäästösuunnitelmia, pääsyä kahviloihin tai kuntosalien jäsenyyttä. Vaihtoehtoisesti voidaan tarjota kannustin palkita työntekijöitä tietyntyyppisestä käyttäytymisestä, kuten turvallisen työympäristön ylläpitämisestä, tietyn ajan yrityksessä työskentelystä tai myynnin kasvattamisesta. Näihin suunnitelmiin voi sisältyä esimerkiksi käteisbonuksia, lahjakortteja, matkasuunnitelmia tai yrityksen merkkituotteiden tai muiden merkkituotteiden lahjoja. Teoriassa palkka, erityisesti palkkio, joka sisältää palkkion, on myös kannustin pysyä työssä ja pysyä tuottavana.
On väittelyä siitä, pitäisikö työntekijöiden kannustinjärjestelmiin sisällyttää kaikki työntekijät mahdollisesti saamattomat rahaetuudet, kuten sairausvakuutus. Tällaiset edut voivat osoittautua kannustimiksi tai eivät. Kun he ovat ylivoimaisia eivätkä todennäköisesti löydy muista yrityksistä, työntekijät voivat pitää heitä nykyisen työympäristön erityisenä etuoikeutena ja olla uskollisempia ja tuottavampia. Esimerkiksi yrityksen pääsivuston Googlen työntekijöillä on pääsy kuntosalille ja kahvilaan, eikä tämä ole niin yleistä työpaikalla. Se voi herättää uskollisuutta yritykselle ja onnellisuuden tunteen työskennellessään yrityksessä, joka näyttää välittävän työntekijöiden tarpeista.
Monet yritykset eivät venytä niin pitkälle, mutta käyttävät silti useita työntekijöiden kannustussuunnitelmia työntekijöiden kannustamiseksi. Yksi tapa kannustaa työtä on tarjota käteisbonuksia, kun työntekijät ovat olleet erityisen tuottavia tai vuoden lopussa kohtuuhintaisuuden ja yrityksen voiton perusteella. Jotkut arvostelivat tätä järjestelmää, koska käteisellä ei ole ”pysyvää voimaa” ja se todennäköisesti käytetään ja unohdetaan. Samoin monet lahjakortit eivät ehkä tule muistuttamaan työntekijää tulevaisuudessa siitä, että ne olivat kannustimia, koska ne voidaan nopeasti muuttaa palveluiksi tai tavaroiksi. Lahjakortit tai pisteet, joiden avulla ihmiset voivat valita tuotteen tavaraluettelosta, ovat kuitenkin joitakin suosituimmista työntekijöiden kannustinjärjestelmistä.
Asiat, jotka todennäköisesti muistuttavat työntekijää paremmin siitä, että hän sai kannustimen, ovat esimerkiksi matkustustyöntekijöiden kannustussuunnitelmat, joissa henkilö saa tehdä ikimuistoisen matkan. Matka -kannustimet ovat yleisiä myyntialalla. Halvempia ovat kaikki yrityksen logolla merkityt tavarat, kuten t-paidat, avaimenperät ja kyltit, jotka palkitsevat työntekijän jonkinlaisesta palvelutasosta.
Kun yritykset kehittävät työntekijöiden kannustussuunnitelmia, niiden on harkittava, kuinka hyvin nämä suunnitelmat otetaan vastaan, ja niiden on seurattava, kuinka hyvin suunnitelmat ajan mittaan toimivat työnantajan tavoitteiden saavuttamiseksi. Jos esimerkiksi automyyntiyrityksellä on myyjiä, jotka tuskin koskaan ansaitsevat kannustimia, yrityksen on määritettävä, ovatko kannustimet saavuttamisen arvoisia vai onko tavoite saavuttaa ne liian korkea. Yritysten pitäisi olla valmiita mukauttamaan työntekijöiden kannustussuunnitelmia ajan mittaan, kun ne keräävät tietoja siitä, kuinka hyvin ne toimivat.