Yritys käyttää kilpailukykyisiä tiedusteluohjelmistoja seuratakseen yritystä koskevia tietoja ja louhiakseen tietoja kilpailijoista eettisellä ja laillisella tavalla. Kun otetaan huomioon tällaiseen ohjelmaan kaadettavan tiedon määrä, paras kilpailukykyinen älyohjelmisto sisältää todennäköisesti useita suojausominaisuuksia. Kilpailukykyinen tiedusteluohjelma luo tulostiedoston, jonka avulla analyytikot voivat tulkita kerättyjä tietoja, ja tämä tiedosto on esitettävä hyödyllisessä kaaviossa tai tekstitiedostossa analyytikoiden tarpeiden mukaan. Eri kilpailukykyiset älyohjelmat keräävät erilaisia tietoja, ja henkilön tulisi etsiä ohjelma, joka kerää tietylle liiketoiminnalle hyödyllistä tietoa. Toinen asia, joka on otettava huomioon parhaan kilpailukykyisen tiedusteluohjelman löytämisessä, on, sallitaanko sen ulkopuolisten käyttäjien tulla järjestelmään, mikä lisää sekä tiedonkulkua että haitallisen hyökkäyksen riskiä.
Suuria paloja tietoa lisätään jatkuvasti kilpailukykyiseen älyohjelmistoon, mikä helpottaa hakkerin hyökkäystä suojaamattomaan järjestelmään. Suojausominaisuuksilla varustettu ohjelma voi estää hakkereita. Joitakin yleisiä turvallisuusominaisuuksia kilpailukykyisille tiedusteluohjelmille ovat salaus, joka tekee tiedoista abstrakteja, ellei niiden salausta pureta asianmukaisesti. todennus, joka saa käyttäjät vahvistamaan henkilöllisyytensä; ja ohjelman isännöinti sisäisellä palvelimella, joka voi estää luvattomia käyttäjiä pääsemästä ohjelmaan ja hyökkäämästä siihen.
Kilpailukykyinen älykkyysohjelmisto voi kerätä valtavia määriä tietoa, mutta jos se ei pysty tuottamaan kyseistä tietoa, ohjelma on hyödytön. Tulos on tiedosto, joka edustaa kerättyjä tietoja. Esimerkiksi kaaviotiedosto voi näyttää, miten omistajan liiketoiminta vertautuu toiseen yritykseen. Analyytikoiden työskentelyn helpottamiseksi ohjelman tulee sisältää tulostusmuodot, joita yritys yleensä käyttää; laaja valikoima tulostiedostoja pidetään yleensä hyödyllisinä, koska näin analyytikot voivat tehdä erilaisia tuloksia eri syistä.
Kun käytetään kilpailukykyisiä älykkyysohjelmistoja, ne leviävät ja keräävät laajaa tietoa. Vaikka paljon tietoa on hyödyllistä, tarpeettoman tiedon saaminen on hyödytöntä ja kallista. Tämä voi nostaa käyttökustannuksia, koska hyödyttömän tiedon isännöintiin tarvitaan uusia palvelimia, eivätkä analyytikot voi käyttää tietoja hyödyttääkseen yritystä. Ohjelma on tehtävä keräämään hyödyllistä tietoa, kuten kuluttajien mielipiteitä tai tavaramerkin loukkauksia, tai sen on oltava konfiguroitavissa, jotta analyytikot voivat hallita, mitä tietoja ohjelma saa.
Jotkut yritykset sallivat ulkopuolisten käyttäjien päästä kilpailukykyisen älyohjelmiston toimialueeseen, kun taas toiset ovat suljettuina yleisöltä. Jos ulkopuoliset käyttäjät sallitaan, he voivat tehdä kyselyitä, jotka lisäävät tiedonkulkua. Samaan aikaan ulkopuolisten käyttäjien isännöinti voi maksaa rahaa kaistanleveydestä ja todennuksesta – jos sitä käytetään – ja voi lisätä haitallisen hyökkäyksen riskiä.