Maksuvalmiusloukut ovat taloudellisia tilanteita, joissa yleensä taloutta stimuloiva tekijä ei saavuta toivottua reaktiota. Yksi esimerkki likviditeettiloukusta on se, että korkojen lasku ei motivoi kuluttajia ostamaan lisää tavaroita ja palveluja lainalla. Ansa voi kehittyä myös silloin, kun suurin osa rahoitusvaroista on sidottu epälikvideille tileille, mikä vaikeuttaa tai tekee mahdottomaksi muuntaa kyseiset epälikvidit resurssit likvidiksi varoiksi, joita voidaan käyttää uusiin ostoihin tai hankintoihin.
John Maynard Keynes tunnetaan usein likviditeettilukon käsitteen keksijänä. Keynes kehitti tämän teorian ensimmäisen kerran Yhdysvaltojen suuren laman keskellä 1930-luvun puolivälissä. Pohjimmiltaan Keynes viittasi viime vuosien tapahtumiin ja pani merkille, miten vuoden 1929 pörssiromahdukseen johtaneet tapahtumat sekä lainanantajien ja lainanottajien vallitseva asenne masennuksen aikana loivat tilanteen, jossa tavanomaiset talousstimulaattorit eivät tuottaneet toivottua vaikutusta .
Jopa silloin, kun talouslamaa ei ole tapahtumassa, on mahdollista, että likviditeetti -ansa syntyy. Kun kuluttajat epäilevät, että korot todennäköisesti laskevat nykyisen tason alapuolelle, he voivat halutessaan välttää uuden velan ottamisen tietyn ajan. Tämä pitää paikkansa, vaikka korot ovat viime aikoina laskeneet. Niin kauan kuin on odotettavissa korkojen laskevan entisestään, kuluttajat pidättäytyvät lainaamasta rahaa tai tekemästä suuria ostoksia.
Toinen lähestymistapa likviditeettiansaan keskittyy lainanantajiin kuluttajien sijasta. Kun lainanantajat havaitsevat, että rahapolitiikan tavanomaiset indikaattorit osoittavat lainojen ja luottotilien maksukyvyttömyyden lisääntymistä, he voivat tulla erittäin valikoiviksi uusien velkojen kirjoittamisessa. Tämä tarkoittaa sitä, että kuluttajat, jotka yleensä pystyvät saamaan luottoa suhteellisen helposti, eivät yhtäkkiä voi saada luottoa edes korkeammilla koroilla.
Säästötilien korot ovat usein suhteellisen korkeita maksuvalmiusloukun aikana, kun taas lainojen ja luottokorttien korot ovat alhaiset. Sen lisäksi, että kuluttajat epäilevät, että luottotilien korot voivat laskea, kuluttajat voivat myös haluta siirtää likvidejä varoja säästötileille ja hyödyntää näiden tilien korkeaa korkoa, kun voivat. Tämä olosuhteiden yhdistelmä motivoi kuluttajia säästämään kulutuksen sijaan.