Ero muulien ja tukkien välillä voi olla merkittävä tai merkityksetön riippuen siitä, kuka ne määrittelee. Heitä kolmas termi, dioja, ja ihmiset saattavat viettää jonkin aikaa ihmetellen, miksi heitä ei vain voida kutsua kenkäiksi. Silti mistä tahansa kenkäkaupasta verkossa useimmat ostajat löytävät nämä kengät luokiteltuina yhteen, kun taas dioja voidaan luokitella muualle.
Tyypillistä tukkia voidaan ajatella suljetun varvaspuisen (tai muun) pohjakengän kanssa, jonka kantapää on enintään pari tuumaa korkea. Nämä kengät ovat selkänojat, elleivät ne ole tukkosaappaita, jotka voivat olla reiden puolivälissä ja joissa on puiset pohjat. Eri maissa on eri nimet, mukaan lukien ranskalainen sabota, joka on peräisin noin 18 -luvulta.
Samoihin aikoihin ranskalaiset kehittivät myös kenkiä, joita nykyään kutsutaan usein muuleiksi, ja nämä edustavat eroa muulien ja puukenkien välillä. Vankan puisen kantapään sijasta näillä oli tyypillisesti korkea kantapää, ja ne saattoivat olla mallinnettu paljon aikaisemmista kengistä, joita Rooman senaattorit käyttivät. Näitä kutsuttiin calceus mulleusiksi, ja englanninkieliset ovat saattaneet lyhentää nimen muuleiksi. Siksi ensisijainen ero muulien ja puukenkien välillä oli alkuvaiheessa se, että työläiset käyttivät todennäköisesti puukenkiä, ja muulit olivat mieluisempia ja aristokratian suosimia. Lopulta muuleista tulee enemmän yhteisiä pukeutumisvaatteita prostituoitujen keskuudessa, ja maineen pelastaminen kestää useita vuosisatoja.
Suurin ero muulien ja puukenkien (pukeutuva ja työläinen) välillä voi edelleen esiintyä joissakin osissa maailmaa. Kuitenkin muut ihmiset yksinkertaisesti käyttävät nimiä keskenään, ja sellaisia asioita kuin kantapään korkeus tai pukeutumisaste ei oteta juurikaan huomioon. Silti suljettua kengää, jolla on hienompi kantapää, kutsutaan todennäköisemmin muuliksi.
Nämä muulien ja tukkien määritelmät eivät olisi täydellisiä ottamatta huomioon dioja. Joskus ihmiset määrittelevät muulit virheellisesti selkäkengiksi, joissa voi olla avoin varvas. Itse asiassa tämä kuvaus on sopivammin liitetty dioihin. Dioissa on yleensä avoimet varpaat, ja ne voivat olla joko tyylikkäitä tai yksinkertaisia suunnittelusta riippuen. Asioiden sekoittamiseksi toisinaan joko muuleja tai tukkia kutsutaan liukuiksi, koska jalka liukuu sisään, eikä oteta huomioon, onko varvas auki vai kiinni.
Todellisen määritelmän sijasta on parasta katsoa näitä kenkiä eri tyyleinä. Selkittämättömillä kengillä voi olla selviä etuja, koska ne on niin helppo pukea. Niillä on myös joitain haittoja, kuten se, että suojaamaton selkä saattaa toisinaan liukua tai ei tarjoa tarpeeksi vakautta pitkiä matkoja kävellessä.