Puolijalokivet ovat mineraaleja tai orgaanisia yhdisteitä, joita käytetään koruissa ja koristeissa. Ne eroavat neljästä kardinaalisesta helmistä, timantista, safiirista, rubiinista ja smaragdista, koska ne ovat runsaampia ja siksi yleensä halvempia. Ametistiä pidettiin aikoinaan viidentenä kardinaalihelmenä, mutta viimeaikaiset löydöt laajoista Etelä-Amerikan talletuksista ovat johtaneet sen uudelleen luokitteluun puolijalokiveksi. Suuri osa puolijalokivistä kuuluu mineraalien silikaattiluokkaan, joka muodostaa 90% maankuorestä.
Yksi tapa säästää koruilla on korvata kardinaalihelmet samanvärisillä puolijalokivillä. Zirkoni, jota ei pidä sekoittaa kuutioiseen zirkoniumiin, on normaalisti väritön kivi, joka tekee erinomaisen timantin korvikkeen. Itse asiassa ihmiset, jotka haluavat välttää väärennettyjä timantteja, saattavat harkita zirkonin käyttöä helmen korvikkeena.
Monet kuninkaalliset perheet ovat yllättyneitä huomatessaan, että heidän omistamansa smaragdiaarteet olivat itse asiassa peridotti, oliviinin kristallimuoto. Vaikka peridot ovat väriltään kelta-vihreitä, ne on helppo sekoittaa kalliimpaan smaragdiin ja ihana helmi sinänsä. Toinen smaragdivaihtoehto on kerma-vihreä jade, joka tunnetaan Kiinassa kuninkaallisena helmenä. Erittäin vaihteleva väri, jade voi olla missä tahansa vaalean omenanvihreästä, maitomaisista raidoista keisarillisen jaden tummaan tasaiseen kiiltoon.
Niille, jotka haluavat safiireja, on lukuisia puolijalokiviä korvikkeina. Turkoosi, jota usein nähdään alkuperäiskansojen koruissa, on taivaansininen kivi, joka voi muuttaa sävyjä ihon altistumisen vuoksi. Siinä on vahamainen kiilto ja joskus valkoisia raitoja. Akvamariini, puolijalokivi samasta perheestä kuin smaragdit, on lähes läpikuultava kivi, jossa on sininen sävy. Topaasia kuumennetaan usein syvän sinisen luomiseksi, joka muistuttaa eniten safiiria.
Jos rubiinin draama on houkutteleva, harkitse veripunaista granaattia. Granaatti vaihtelee aidosta punaisesta tummanruskeaan, ja siinä on paljon enemmän kimallusta kuin rubiinissa. Sanotaan jopa, että Nooa käytti granaattilyhtyä apunaan arkin ohjaamisessa.
Puolijalokivilajikkeet eivät pääty samankaltaisuuksiinsa kardinaalisten jalokivien kanssa. Kuukivet, kuuluisa helmi Sri Lankasta, voivat näyttää lähes värittömiltä, mutta näyttävät kantavan salaperäistä harmaata hohtaa, nimeltään “adularesenssi”, jonka monet uskoivat muuttuvan kuun syklien mukaan. Opalit syvistä Australian ja Uuden-Seelannin kaivoksista näyttävät olevan helmenharmaita tai sinisiä, mutta pienet silikaattimikrokiteet taittavat valon sateenkaaren helmen läpi.
Muut puolijalokivet eivät ole lainkaan kiviä, vaan orgaanisia yhdisteitä, kuten meripihka. Tämä muinaisten puiden kovettunut mehu saa kauniin kullanruskean sävyn ja sisältää usein pieniä fossiileja. Koralli, vaaleanpunaisen punainen jalokivi, on puhdistettu ja kiillotettu materiaali korallipuu- ja corallium japonicum -lajeista. Myös merestä on helmi, erittäin arvostettu kivi, joka on korjattu ostereista ja tunnettu kiiltoaan.
Puolijalokivien hinta vaihtelee koon, laadun ja aitouden perusteella. Monet puolijalokivet käsitellään laboratoriossa värin parantamiseksi ja virheiden poistamiseksi, ja nämä ovat vastaavasti halvempia. Löysien puolijalokivien hinnat voivat vaihdella muutamasta Yhdysvaltain dollarista useisiin satoihin koosta ja laadusta riippuen.