Botox on onabotulinumtoxinA: n tuotenimi. Tämä on Clostridium botulinum -nimisen bakteerityypin luoma myrkky, joka aiheuttaa mahdollisesti kuolemaan johtavan ruokamyrkytyksen, joka tunnetaan nimellä botulismi. Botox on kosmetiikkatuote Allerganin valmistama ja markkinoima vuodesta 2002 lähtien. Injektiomuodossa olevia Botox-hoitoja käytetään väliaikaisesti vähentämään kulmien välissä olevia syviä juonteita halvaantamalla lihaksia. Vaikka Botoxia pidetään ensisijaisesti kosmeettisena hoitona, se on myös osoittanut menestystä migreenin hoidossa; liikahikoilu tai liiallinen hiki; blefarospasmi tai tahaton vilkkuminen; ja achalasia, tai alemman ruokatorven sulkijalihaksen rentoutuminen.
Kosmeettiset Botox -hoidot, jotka on hyväksytty vain 18–65 -vuotiaille, edellyttävät, että lääkäri tai muu lisensoitu ammattilainen pistää toksiinin suoraan vaurioituneelle alueelle. Myrkky halvauttaa sitten alueen lihakset estäen ryppyjä aiheuttavat kasvojen liikkeet. Hoidon tehokkuus kestää yleensä kolmesta kuuteen kuukauteen. Injektiot ovat melko kalliita, ne vaativat usein useamman kuin yhden hoitokertaa kohden, ja ne on toistettava, kun hoito alkaa kulua, jos tulokset jatkuvat.
Botox -hoidot ovat myös osoittautuneet tehokkaiksi hyperhidroosin hoidossa, joka on sairaus, jolle on ominaista liiallinen hikoilu. Botox -injektiot oikeille alueille voivat halvauttaa hermoja, jotka ilmoittavat kehon alkavan hikoilla. Tämä erityinen hoito voi kestää kuudesta kuukaudesta vuoteen, vaikka kustannukset ovat usein kohtuuttomat ja injektiot eivät yleensä kuulu vakuutuksen piiriin.
Achalasia on ruokatorven tila, jossa ruokatorven lihaksen ja sulkijalihaksen tai venttiilin hermot, jotka erottavat ruokatorven vatsasta, eivät tee tehtäväänsä. Tuloksena on, että voi olla vaikeaa saada ruokaa ja vettä ruokatorven kautta vatsaan. Ruokatorven sulkijalihakseen ruiskutettu Botox voi heikentää venttiiliä ja päästää ruoat ja juomat vatsaan. Se on jälleen hoito, joka on toistettava säännöllisesti jatkuvien tulosten saamiseksi, ja on mahdollista, että injektiot vaikuttavat kielteisesti minkä tahansa myöhemmän leikkauksen tulokseen tilan hoitamiseksi.
Botoxin toiminnan ryppyjen kosmeettisena hoitona huomasivat ensin lääkärit, jotka käyttivät sitä blefarospasmin, tahattoman vilkkumisen ja muiden silmän lihaksiin vaikuttavien tilojen hoitoon. Vaikeissa blefarospasmin tapauksissa potilas voi vilkkua niin paljon, että hän on kaikesta syystä sokea. Botox -injektiot kohdistuvat lihaksiin aiheuttaen kouristuksia, jotka johtavat vilkkumiseen.
Myös migreenit ovat parantuneet Botox -hoitojen avulla. Myrkyn pistäminen yläpään lihaksiin – otsaan ja otsaan, silmiin sekä pään sivuille ja taakse – on osoitettu lievittävän migreenikipua jopa kuuden kuukauden ajan. Vaikka sen lääketieteellinen käyttö blefarospasmiin sai lääkärit havaitsemaan Botoxin kosmeettisen käytön, se oli ainakin osittain kosmeettinen käyttö, joka sai lääkärit ymmärtämään sen lääketieteellisen hyödyn migreeniin.