Suuri couturier on muotisuunnittelija, joka on valittu Chambre Syndicale de la Haute Coutureen – Ranskan liittoon, joka tarkoittaa “korkean muodin ammattiliittoa”. Voidakseen liittyä jäseneksi grand couturierin on oltava haute couture – erittäin räätälöity muotitalo – johtaja ja näytettävä uusia kokoelmiaan Pariisissa vähintään kaksi kertaa vuodessa. Tämän liiton jäsenet vaihtuvat ja vaihtuvat usein, kun Chambre valitsee korkean muodin suunnittelijoita, jotka ovat vaikuttaneet merkittävästi viimeaikaiseen muotiin kaikilta osin.
Vaikka väestö ei osta heidän mallejaan, suurin osa ihmisistä pystyy tunnistamaan suurten couturierien nimet. Talven 2010 virallisiin suuriin hovimiehiin kuuluu kansainvälisiä korkean profiilin nimiä, kuten Givenchy, Chanel, Christian Dior, Jean Paul Gaultier ja Dominique Sirop. Usein tällaisia haute couture -nimiä ja muotia esitetään suosituissa kauneus- ja muotilehdissä, kuten Vogue, InStyle ja Elle.
Suuret couturiers alkoivat ensin ansaita rahaa myymällä kappaleita, jotka on erityisesti suunniteltu ja räätälöity arvostetuille asiakkaille, kuten rojalteille, näyttelijöille ja arvostettujen yritysjohtajien vaimoille. Yleensä kuitenkin suuret hovimestarit ovat tulleet tunnetuksi näyttämällä jokaisen kauden muotilinjan jossakin kuudesta Milanon, Pariisin, Tokion, New Yorkin, Los Angelesin tai Lontoon muotiviikosta. Vaikka nämä tyylit vaikuttavat lopulta tulevan vuoden trendeihin, kiitotienäyttelyasuja ei yleensä myydä, eivätkä ne todellisuudessa luo suoria tuloja suunnittelijoille. Pikemminkin kiitoradanäyttelyt luovat houkuttelevuutta suurelle couturierille esittelemällä hänen töitään ja yhdistämällä polun suunnittelijan käyttövalikoimaan.
Ensimmäisen suuren couturierin sanotaan olevan Charles Frederick Worth, 19 -luvun englantilainen suunnittelija, joka tuli kuuluisaksi työskennellessään Ranskan muotiteollisuudessa. Joskus haute couturen isäksi kutsuttu Worth keksi hälinästä ja on myös ensimmäinen tunnettu suunnittelija, joka esitteli varsinaisen esityksen suunnittelukokoelmastaan. Kun mallit esittivät hänen työnsä, ostajat ostaisivat Worthin malleja kopioida ja myydä toisesta paikasta. Juuri tällä tavalla naiset, jotka ihailivat Worthin tyyliä, mutta eivät kyenneet vierailemaan tai varaamaan hänen showroom -muotiaan, pystyivät edelleen seuraamaan trendejä.
Yleensä termiä haute couture käytettiin ensin kuvaamaan työtä, joka muistuttaa Worthin työtä, vaikka nykyaikana se on termi, jota Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris suojaa laillisesti. Vaikka monet ihmiset käyttävät termiä haute couture vaihtokelpoisesti korkean muodin kanssa, termit eivät ole synonyymejä. Jotta muotitalo voidaan merkitä teknisesti haute couturea tuottavaksi, se on mainittava nykyisessä Chambre Syndicale de la Haute Couturen jäsenten luettelossa. Siten tämän liiton jäsenet voivat kutsua itseään virallisiksi grands couturieriksi.