Gladiaattorisaappaat koostuvat yhdestä tai kahdesta pystysuorasta hihnasta, jotka kulkevat jalkaa pitkin ja joita reunustavat vaakasuorat hihnat, jotka kiertyvät jalan, nilkan ja jalan ympärille. Toisin kuin muut saappaat, gladiaattorisaappaat ovat yleensä enimmäkseen avoimia, kuten gladiaattorisandaalit, jotka ulottuvat jalasta saappaan pituuteen. Gladiaattorisaappaiden muunnelmat voivat koostua nilkan korkeista saappaista polven yli. Gladiaattorisaappaissa voi olla tasaiset korkokengät, korkokengät tai mikä tahansa korkeus niiden välissä. Tyyli sai nimensä, koska kengät muistuttavat Rooman valtakunnan taistelijoiden käyttämiä saappaita, jotka taistelivat muita gladiaattoreita tai eläimiä vastaan ennen yleisöä.
Gladiaattityyli saattoi olla peräisin brittiläisen muotisuunnittelijan Alexander McQueenin gladiaattorisandaaleista, jotka ilmestyivät ensimmäisen kerran vuonna 1996. Seuraavien vuosien aikana gladiaattorityyliset kengät putosivat muodista ja lähtivät muodista ja saivat lopulta valtaa 21. vuosisadan alussa. Yksinkertaisissa sandaaleissa oli nauhat, jotka kietoutuivat monta kertaa jalan ja nilkan ympärille ja sitovat yläosassa. Variaatioita gladiaattorisandaalista ilmestyi muutaman seuraavan vuoden aikana, ja monet tyylit muuttuivat äärimmäisiksi.
Korkeakorkoiset gladiaattorin nilkkurit, joissa oli paksummat hihnat ja soljet, ilmestyivät noin vuonna 2008, kun julkkikset, kuten Gwyneth Paltrow, Charlize Theron ja Rihanna, alkoivat esiintyä julkisesti. Sex and the City -hahmo Carrie Bradshaw pukeutui äärimmäisiin Dior -gladiaattorialustoihin vuoden 2008 Sex and the City -elokuvassa, jolloin fanit ryntäsivät ostamaan gladiaattorikenkiä ja suunnittelijat aivoriihiä trendin hyödyntämiseksi.
Gladiaattorikenkien trendistä syntyi äärimmäisimpiä versioita, ja gladiaattorisaappaat ilmestyivät kaikilla korkeuksilla nilkasta reiteen. Gladiator-tyyli ilmestyi huippuluokan suunnittelijoiden linjoille, kuten Givenchy ja Balenciaga. Alennusmyymälät seurasivat esimerkkiä kattaen kaikki hintapisteet ja asettamalla tyylin suuren yleisön saataville.
Gladiaattorisaapas on äärimmäisen huomiota herättävä tyyli, jota yleensä käytetään lyhyiden shortsien, minimekkojen tai minihameiden kanssa. Gladiator -saappaiden kanssa käytetyt värit ovat yleensä yksinkertaisia kiinteitä aineita tai neutraaleja. Lisävarusteiden on oltava yksinkertaisia ja mahdollisimman vähän.
Gladiaattorisaappaat voivat esiintyä monissa muunnelmissa, mutta ovat yleensä mustia, ruskeita tai metallisia. Ne voivat olla aggressiivisia, paksuja, goottilaisia alustoja, joissa on metallipultit ja soljet tai ohuempia, naisellisempia, jumalattaretyylisiä hienostuneita muotoja. Korkokengät voivat olla tasaisia tai korkeita, stiletto tai platform. Joissakin gladiaattorisaappaissa on diagonaaliset hihnat, jotka lomittuvat vaakasuorien hihnojen kanssa, näyttäen ylittävän satunnaisesti ja näyttävän dramaattiselta.