Veroilmoitus on osavaltion tai liittovaltion viranomaisille jätetty asiakirja, jossa julistetaan verovelvollisen verovelvollisuus heidän vuositulojensa perusteella. Veroilmoituksen jättämisellä on kolme tulosta: joko verovelvolliselta on joko laskutettu tuloja liikaa tai liian vähän tai heiltä on peritty oikea summa. Jos heiltä on veloitettu liikaa, hallituksen on palautettava ne, kun taas liian vähän velvollisuutta on maksettava erotus.
Veroasiakirjat ovat usein erittäin monimutkaisia muotoja, jotka turhauttavat monia ihmisiä. Sen varsinaisen perusperiaatteen lisäksi, että lasketaan yhteen vuositulot ja määritetään, onko sinua verotettu oikea prosentti, ne sisältävät myös lisäyksiä tai vähennyksiä tietyistä toimista. Esimerkiksi Yhdysvalloissa perheet voivat saada vähennyksiä huollettavista lapsista tai rahoittaa korkeakouluopetusta. Itsenäiset ammatinharjoittajat voivat myös pystyä vähentämään työhön liittyviä kuluja, kuten osan vuokrasta tai kaasukilometreistä. Vähennykset voivat auttaa lisäämään valtion tuottoa tai vähentämään maksua, mutta niiden ymmärtäminen voi olla hyvin hämmentävää.
Useimmat maat vaativat kansalaisia tekemään veroilmoituksia kerran vuodessa. Yhdysvalloissa lomakkeet on täytettävä 15. huhtikuuta mennessä edellisen tammi -joulukuun taloudellisia tietoja varten. Australiassa tilikausi kestää 1. heinäkuuta – 30. kesäkuuta, ja verot on ilmoitettava 31. lokakuuta taloudellisten seuraamusten välttämiseksi.
Veroilmoitukset voidaan jättää yksin tai perheen puolesta, nimeltään yhteinen veroilmoitus. Avioparit voivat jättää hakemuksensa yksin tai yhdessä sen mukaan, mikä sopii parhaiten heidän tuloilleen. Alle 18 -vuotiaita tai joskus korkeakoulussa olevia lapsia voidaan pitää huollettavina Yhdysvaltain verolain mukaan. Tämä tarkoittaa sitä, että heidän tulonsa ja vähennyksensä sisältyvät vanhempien veroihin eikä erikseen.
Verojen käsittelystä vastaava viranomainen on vastuussa veroilmoitusasiakirjojen antamisesta kansalaisille. Nämä asiakirjat sisältävät palkkailmoituksia, kuten työnantajien antaman W-2: n, ja verolomakkeita, joissa lasketaan hallitukselle velkaa yhdistämällä tulot ja vähennykset. Yhdysvalloissa liittovaltion hallintoelin on Internal Revenue Service tai IRS, vaikka yksittäisillä valtioilla on erilliset elimet osavaltion veroja varten. Yhdistyneessä kuningaskunnassa veroilmoitus tulee tehdä Hänen Majesteettinsa tulo- ja tullilaitokselle (HMRC).
Yhdysvalloissa veroilmoituksen voi tehdä yksittäinen kansalainen verotilintarkastajan tai valtuutetun julkisen kirjanpitäjän (CPA) avulla tai käyttämällä erikoistuneita tietokoneohjelmistoja. Jotkut pitävät kirjanpitäjän käyttöä parhaana vaihtoehtona, koska he tuntevat järjestelmän hyvin ja voivat auttaa löytämään vähennyksiä, joita et olisi huomannut. Veroilmoitusohjelmistosta on tullut erittäin suosittu 21. vuosisadalla, koska IRS sallii nyt joidenkin verojen rekisteröinnin verkossa. Ohjelmisto voi myös rajoittaa matemaattisia virheitä ja selittää monimutkaisia prosesseja.
Verokausi pelottaa monia kansalaisia, vaikka se on usein kiireisin aika vuodesta kirjanpitäjille. Vaikka joillakin ihmisillä voi olla onnea, koska hallitus on veloittanut heitä liikaa ja he voivat odottaa shekin lähettämistä postitse, monet ovat aliverotettuja monimutkaisten lakien kautta ja joutuvat maksamaan hallitukselleen virheistä. Huolimatta veroilmoituksen jättämiseen liittyvästä huomattavasta huonosta tunteesta, muista, että verot pitävät veden hanoissa ja teillä kunnossa. Kuten Oliver Wendell Holmes sanoi, ”verot ovat hinta, jonka maksamme sivistyneestä yhteiskunnasta”.