Vakuutuskorvaus on vakuutusyhtiön tosiasiallinen hakemus etuuksista. Vakuutuksenottajien on ensin tehtävä korvausvaatimus, ennen kuin rahaa voidaan maksaa sairaalalle tai korjaamolle tai muulle sopimuspalvelulle. Vakuutusyhtiö voi hyväksyä tai olla hyväksymättä korvausvaatimuksen oman arviointinsa perusteella.
Yksilöiden, jotka ottavat koti-, henkivakuutus-, terveys- tai autovakuutuksen, on suoritettava säännölliset maksut, joita kutsutaan vakuutusmaksuiksi. Suurin osa ajasta näitä vakuutusmaksuja käytetään toisen henkilön korvausvaatimusten täyttämiseen tai vakuutusyhtiön käytettävissä olevien varojen keräämiseen. Joskus kuitenkin tapahtuu onnettomuus, joka aiheuttaa todellista taloudellista vahinkoa, kuten auto-onnettomuuden, tornadon tai työtapaturman. Tässä vaiheessa vahinkoa kärsineellä vakuutuksenottajalla on oikeus tehdä vakuutuskorvaus saadakseen rahaa vakuutusyhtiöltä.
Yleensä vakuutuskorvaus tehdään vakuutusyhtiön paikalliselle edustajalle. Tämän asiamiehen vastuulla on tutkia vahingon yksityiskohdat ja neuvotella maksu päävakuuttajilta. Usein tunnustettu viranomainen – kuten lääketieteen ammattilainen, korjaamo tai rakennusurakoitsija – voi jättää tarvittavat lomakkeet suoraan vakuutusyhtiölle. Vakuutuksenottaja ei ehkä halua tehdä arkistoa, jos vahinko on vähäinen tai joku muu osapuoli on suostunut maksamaan omasta virheestään.
Vahinkoilmoituksen jälkeen vakuutusyhtiö voi lähettää tutkijan, jota kutsutaan säätäjäksi tai arvioijaksi. Tämän henkilön tehtävänä on arvioida objektiivisesti vauriot ja määrittää, ovatko korjausarviot kohtuullisia. Tällä estetään urakoitsijoiden mahdolliset petokset, jotka voivat lisätä laskujaan lisäkorvauksista. Vakuutusyhtiöt hyväksyvät yleensä säätimen tai arvioijan arvioinnin viimeiseksi sanaksi.
Vakuutusyhtiö ei ehkä tunnista joitakin vakuutuskorvauksia useista syistä. Jos hakijan vakuutusmaksuja ei ole maksettu kokonaisuudessaan, vakuutus itsessään ei ehkä ole aktiivinen. Toinen vakuutusyhtiö on myös ehkä jo suostunut korvaamaan korvauksessa luetellut vahingot. Tämä tapahtuu melko usein auto -onnettomuuksissa, joissa yksi osapuoli on vastuussa.
Toinen syy siihen, että vaatimus voidaan hylätä, on se, että se ei kuulu katettuihin olosuhteisiin. Useimmat vakuutukset määrittelevät tiettyjä alueita, jotka ovat oikeutettuja etuuksiin, ja jos onnettomuus- tai vahinkoilmoitus johtui huolimattomuudesta tai väistämättömästä ”Jumalan teosta”, vakuutusyhtiöllä on oikeus pidättää maksut. Korvaus on ainoa tapa hakea virallisesti etuuksia vakuutuksen perusteella, mutta kunnes vakuutusyhtiö on arvioinut tilanteen, se on vain korvausvaatimus, ei maksu.