Kansainväliset tilinpäätösstandardit (IFRS) ovat tilinpäätöksen laatimismenetelmä. Nämä standardit on suunniteltu korvaamaan kunkin maan kansalliset yleisesti hyväksytyt kirjanpitoperiaatteet (GAAP), joten minkä tahansa yrityksen tilinpäätökset ympäri maailmaa voidaan arvioida samojen kirjanpitokäsitteiden perusteella. Vaikka tilinpäätösstandardien maailmanlaajuisella standardoinnilla on monia etuja kansainväliselle liiketoiminnalle, se tuo mukanaan myös joitain haittoja, erityisesti niille maille, joilla on vakiintunut GAAP. IFRS -standardien haittoja ovat yksityiskohtien puute, merkittävät käyttöönottokustannukset ja käsitys siitä, että IFRS -standardit ovat huonompia standardeja kuin joissakin maissa jo käytössä olevat standardit.
Sijoittajat, sääntelyviranomaiset, työntekijät ja suuri yleisö luottavat taloudelliseen raportointijärjestelmään, joka vaatii yrityksiä paljastamaan tiedot taloudellisesta asemastaan vuosittain. Nämä tiedot on esitettävä yhtenäisellä tavalla, jotta tarkastajat voivat verrata tietoja alan standardeihin. Taloudellisen raportoinnin standardoinnin varmistamiseksi kunkin läänin kirjanpitoala ottaa käyttöön hyvän kirjanpitotavan, joka määrää kirjanpitäjien oikean tavan esittää taloudellisia tietoja yritysten puolesta.
Kun yritys toimii vain omien rajojensa sisällä, kansallinen GAAP on sopiva opas taloudelliselle raportoinnille. Markkinoiden globalisoitumisen ja monikansallisen yrityksen nousun myötä monien yritysten on ollut vaikeaa tarjota vakiotietoja, jotka ovat yhdenmukaisia GAAP: n kanssa yhdessä maassa rikkomatta GAAP: ää toisessa maassa. Kansainvälinen tilinpäätösstandardilautakunta (IASB) on edistänyt maailmanlaajuisesti sovellettavien IFAS -standardien käyttöönottoa, jotka mahdollistavat johdonmukaisen taloudellisen raportoinnin yrityksen sijainnista riippumatta.
Vaikka monet maat ovat ottaneet käyttöön IFRS -standardit, niitä on merkittävästi pidätetty. Joissakin maissa osa IFRS -standardin haitoista on nykyistä suuremmat. Merkittävin esimerkki maasta, jossa IFRS -standardien haitat ovat vaikuttaneet ja viivästyttäneet siirtymistä maailmanlaajuisiin tilinpäätösstandardeihin, on Yhdysvallat.
Väitteet IFRS: n haitoista Yhdysvalloissa viittaavat siihen, että IFRS ei ole yhtä yksityiskohtainen kuin Yhdysvaltain GAAP. Pyrkiessään saavuttamaan kaikille hyväksyttävät maailmanlaajuiset standardit IASB on joutunut uhraamaan yksityiskohtien tason, josta kansalliset standardit tällä hetkellä nauttivat standardien hiontaprosessin seurauksena. Lisäksi Yhdysvaltain tilinpäätöskäytäntöä pidetään taloudellisen raportoinnin kultastandardina. Yhdysvalloissa ja Kanadan kaltaisissa maissa ei ole juurikaan kannustimia omaksua sitä, mitä jotkut pitävät vähäisempänä standardina maailmanlaajuisen johdonmukaisuuden vuoksi.
Muita IFRS: n merkittäviä haittoja ovat täytäntöönpanokustannukset. Kunkin kirjanpitäjän ammatin kussakin maassa, joka ottaa käyttöön uudet standardit, olisi vastattava uudelleenkoulutuksesta. Yritysten on myös investoitava aikaa ja resursseja uudelleenkoulutusprosessiin. Toinen ongelma on kustannukset yrityksille, jotka toimivat vain kansallisesti. Näille yrityksille aiheutuvat kustannukset IFRS -standardeista siirtymisestä ovat paljon suuremmat kuin hyödyt.