Pankin osakkeet ovat osakkeita, jotka edustavat pankin julkista ostotarjousta. Pankit ovat perinteisiä yrityksiä, joilla on lupa esittää osakkeiden ensimmäinen julkinen osakeanti ja joilla voidaan käydä kauppaa julkisesti monissa maissa. Tapa, jolla eri maat kohtelevat pankkien osakkeita, osoittaa joitain yleisempiä poliittisia suuntaviivoja, jotka maailman johtajat ovat laatineet käsittelemään talouskysymyksiä omissa maissaan.
Pankkien osakkeet ja osakkeet ovat eräänlainen liike- ja finanssisektorin osake jollain tapaa ainutlaatuinen esimerkki siitä, miten kansakunnan osakemarkkinat ovat vuorovaikutuksessa julkisen politiikan kanssa. Pankkiosakkeiden outo kaksinaisuus on se, että yksityiset sijoittajat ostavat liiketoimintaa, joka itse ostaa ja myy rahoitustuotteita ja harjoittaa rahan käsittelyä tallettajilta ja muista lähteistä. Jotkut sijoittajat välttelevät pankkien osakkeita ja pankkien osakeannia asianomaisten taloudellisten monimutkaisuuksien vuoksi.
Toisella sijoittajaluokalla on muita kysymyksiä pankin osakkeista, lähinnä siitä, ovatko ne “hyvä ostos” tiettynä ajankohtana. Keskustelu pankkiosakkeista saattaa johtaa keskusteluun pankkijohtajien tehokkuudesta yleensä. Samoin pankkikannan lasku voi olla merkki pankkikriisistä tietyssä maassa.
Modernisoituneet maat ovat usein havainneet, että pankkisääntelyllä on voimakas vaikutus kansantalouteen, mukaan lukien pankkien osakkeiden ja muiden kansallisten osakemarkkinoiden osien nousu ja lasku. Esimerkiksi Yhdysvalloissa valtakunnallinen masennus ja finanssikriisit johtivat pankeja koskeviin erityissääntöihin, joita taloustieteilijät tutkivat kahden viime vuosisadan rahoituspolitiikan yhteydessä. Muut maat voivat myös tarkistaa, miten niiden pankkisäännöt ovat vaikuttaneet pankkien osakkeisiin ja muihin kansallisiin osakkeisiin.
Yhdysvalloissa yksi menneiden kriisien luomista erityissäännöistä oli, että liikepankki, joka otti rahaa tallettajilta, ei voinut sulautua investointipankkiin. Glass-Steagal -lain kautta tällainen kaksinaisuus oli kielletty. Valta yhdistää liike- ja investointipankkitoiminta luotiin uudelleen vuonna 1999 Gramm-Leach-Bliley Financial Services Modernization Act -lain nojalla. Nykyään monet rahoitusasiantuntijat keskustelevat siitä, oliko yhteisen pankkitoiminnan palauttaminen myötävaikuttanut myöhempiin rahoituskriiseihin.
Kaikkien maailman kansojen taloustieteilijät voivat myös käyttää indikaattoreita, kuten pankkiosakkeita, analysoidakseen julkisen talouden uusien uhkien riskejä. Yksi näistä on hyperinflaatio, jossa jotkut maat ovat nähneet massiivisia ja äkillisiä valuuttojen devalvaatioita, jotka tuhoavat suurten väestöryhmien kollektiivisen elämäntavan. Myös hyödykkeisiin liittyy kriisejä, joissa suuri joukko ihmisiä ei kyennyt ostamaan ruokaa lähinnä elintarvikkeiden hintojen epävakauden vuoksi. Pankkiosakkeet ja niiden osakkeet voivat olla yksi kansantalouden taloudellisen terveyden mittari ja heijastus sen koko rahoituspolitiikalle.