Esteettinen arvo on arvon arviointi kohteen ulkonäön ja sen aiheuttamien emotionaalisten reaktioiden perusteella. Vaikka esteettistä arvoa on vaikea arvioida objektiivisesti, siitä tulee usein tärkeä kokonaisarvon määrittävä tekijä; Asiat, joita ihmiset pitävät houkuttelevina, ovat yleensä kysynnän korkeampia, ja ne maksavat enemmän kuin vastaavat esineet ilman esteettistä osaa. Esimerkiksi kaksi asuntoa, joilla on samanlaiset mukavuudet, sijainnit ja koot, voivat myydä radikaalisti eri hinnoilla, jos toinen on räätälöity käsityöläinen ja toinen on yleisesti valmistettu koti.
Taiteellisen arvon arvioiminen on monimutkainen prosessi. Kulttuurisesti jatkuva keskustelu pyörii esteettisyyden ympärillä monilla maailman alueilla, ja kauneuden käsityksiin vaikuttaa yleensä kulttuuri, jossa ihminen kasvaa. Esimerkiksi länsimaissa ihmiset voivat arvostaa muinaisen Kreikan ja Rooman innoittamaa klassista muotoilua, kun taas idän ihmiset eivät ehkä pidä tätä tyyliä esteettisesti miellyttävänä. Taideteoksia arvioidaan esteettisen arvon perusteella, ja niillä voi olla radikaalisti erilaisia hintalappuja ulkonäön ja tekijän perusteella, vaikka materiaalit olisivat identtisiä.
Taide ei ole ainoa ala, jossa esteettinen arvo on huolenaihe. Käsityökalujen, kuten huonekalujen ja vaatteiden suunnittelun, on myös otettava huomioon estetiikka, samoin kuin kiinteistöjen, joissa kodin ulkonäöllä voi olla syvällinen vaikutus myyntihintaan. Insinöörit ottavat myös estetiikan huomioon tuotteiden suunnittelussa, sillä houkutteleva muotoilu voi tehdä tuotteesta arvokkaamman kuluttajien silmissä; esimerkiksi näppäimistöt ovat eri malleja, ja niillä, joilla on epätavallinen tai erottuva ulkonäkö, on yleensä korkeampi hinta.
Tämä voi olla myös huolenaihe luonnosta. Monissa kulttuureissa ajatus siitä, että luonnolla on luonnollinen esteettinen arvo, on laajalti yhteiskunnallisesti hyväksytty, vaikka jotkin luonnonmaisemat voidaan katsoa houkuttelevammiksi kuin toiset. Usko luonnon esteettiseen arvoon oli sosiaalisen kehityksen liikkeellepaneva voima, kuten Yhdysvaltojen kansallispuistot; hallitus varaa erityisesti luonnontilat luonnon kauneuden vuoksi sen sijaan, että antaisi kansakunnan asukkaiden käyttää niitä kehitykseen.
Estetiikka on erittäin subjektiivinen opintoalue, vaikka lukuisat korkeakoulut ja yliopistot sisältävät kursseja, joiden tarkoituksena on auttaa opiskelijoita arvioimaan estetiikkaa ja tekemään tarkkoja arvioita. Myös psykologit ja yhteiskuntatieteilijät ovat kiinnostuneita tästä aiheesta, koska he haluavat tietää, miten kulttuurit kehittävät ajatuksia kauneudesta ja miten nämä ajatukset vaikuttavat kulttuurillisiin ilmiöihin.