Lasten elatusapu on tuomioistuimen määräämä maksu, jonka vanhempi maksaa muu kuin huoltaja, ja joka on tarkoitettu avustamaan vanhempaa lapsen kasvatuskustannuksissa. Monilla kansakunnilla ympäri maailmaa on lapsilisää koskevia lakeja, koska lapsen kasvattamisen uskotaan olevan vanhempien yhteinen vastuu riippumatta siitä, ovatko vanhemmat edelleen yhdessä. Tuomioistuin myöntää sen sen jälkeen, kun tuomari on harkinnut sellaisia tekijöitä kuin vanhemman, joka ei ole vankilassa, tulot sekä molempien vanhempien maksamattomat kulut. Kun tuomioistuin on määrännyt tuen, huoltajuuden ulkopuolisen vanhemman odotetaan maksavan sen säännöllisesti.
Valitettavasti monet vanhemmat välttävät lapsilisien maksamista käyttämällä erilaisia perusteluja. Yleisiä tekosyitä tukimaksujen välttämiselle ovat maksukyvyttömyys, vastuun puute rahasta, haluttomuus saada lapsi ensiksi, protestoida vierailusopimuksia vastaan tai henkilökohtainen vakaumus siitä, että palkinnon määrä on epäoikeudenmukainen. Kuolleiden vanhempien taakka kohdistuu raskaasti naisiin, joille todennäköisimmin myönnetään ensisijainen huoltajuus, ja kuolleet isät ovat hyvin ymmärretty sosiaalinen ilmiö useimmissa maissa. Jos vanhempi, joka ei ole huoltaja, katsoo, että tuomio on epäoikeudenmukainen, hänen velvollisuutensa on esittää virallinen vaatimus tuomion antavalle tuomioistuimelle.
On olemassa useita vaihtoehtoja saada lapsilisät takaisin vanhemmalta, joka luopuu tehtävistään. Monet vanhemmat turhautuvat prosessiin ja kääntyvät yksityisen toimiston puoleen saadakseen velkojaan, mutta on olemassa oikeudellisia kursseja, joista suurin osa on ilmaisia. Ensimmäinen vaihe on dokumentoida maksun laiminlyönti tuomioistuimessa, joka antoi alkuperäisen lapsen huoltoa koskevan määräyksen. Tuomioistuimen työntekijät voivat tehdä yhteistyötä vanhempiensa kanssa saadakseen aikaan sovintoratkaisun sovittelun avulla tai löytää vanhemman, joka ei ole holhoojana, halveksimalla tuomioistuinta, joka käynnistää oikeudenkäynnin rahan perimiseksi.
Tavallisia tapoja saada tukea kuolleilta vanhemmilta ovat palkan kerääminen kertasuorituksesta, palkan pidättäminen säännöllisistä kuukausimaksuista, omaisuuden takavarikointi tai panttioikeus sekä veroilmoitusten sieppaus. Tuen maksamatta jättäminen voi myös johtaa sakkoon ja vankeuteen, vaikka tätä lakia noudatetaan harvoin. Lasten elatusapua voidaan valvoa myös osavaltion rajoissa, ja maksuja myöntänyt tuomioistuin pyytää apua toisen valtion lapsitoimistolta.