Eläintodistus, joka tunnetaan joskus olemassaolotodistuksena tai todisteena elämästä, on asiakirja, jonka viranomainen on luonut todisteeksi siitä, että henkilö elää parhaillaan. Tällaista asiakirjaa käyttävät usein valtion virastot, jotka tarjoavat jatkuvaa etua kansalaisille, ja ne osoittavat, että virasto on varmistanut, että etuuksia saava henkilö on todellakin elossa eikä ole kuollut viimeisen tutkimuksen jälkeen. Vakuutusyhtiöt käyttävät todennäköisesti myös sisäistä versiota elämän todistuksesta osana eläkkeen ja elinkoron maksuja saavien asiakkaiden rutiinitarkistusta.
Elämäntodistuksen tarkoituksena on varmistaa, että jonkinlaisen etuuden saaja on edelleen elossa ja että hän todella nauttii näistä eduista. Valtion virastot ja vakuutusyhtiöt vaikeuttavat määräajoin edunsaajan nykyistä asemaa ja vaikeuttavat sitä, että joku muu käyttää tietylle henkilölle tarkoitettuja etuja osana petosjärjestelmää. Tätä tarkoitusta käytettäessä virastot ja vakuutusyhtiöt käyttävät useita eri menetelmiä varmistaakseen, että vastaanottaja on edelleen elossa, aina vierailuun saakka, jotta varmistetaan, että kyseinen henkilö elää ja saa etujaan ajoissa.
Toinen yleinen elämäntodistuksen käyttö liittyy ulkomailla asuviin kansalaisiin. Tässä tilanteessa olemassaolokirjeen tai elämän todistuksen hankkiminen voi olla tarpeen, jos henkilö haluaa turvata vakuutuksen tai harjoittaa liiketoimintaa tilapäisesti asuessaan kyseisessä maassa. Asiakirjan saaminen edellyttää yleensä työskentelyä henkilön kotimaan suurlähetystön kautta, jotta hän voi tutustua syntymärekistereihin ja laatia asiakirjat sen osoittamiseksi, että henkilö on todella elossa ja että tällä hetkellä ulkomailla asuva henkilö on asiakirjoissa yksilöity henkilö. Tähän liittyy usein kopioiden saaminen syntymärekistereistä, valtion myöntämät kuvalliset henkilötiedot ja henkilökohtaisten haastattelujen suorittaminen kyseisen henkilön kanssa. Lopuksi on tarkistettava myös matkustamiseen käytettävät passit, ennen kuin suurlähetystö myöntää todistuksen.
Kaikissa hakemuksissa sertifioinnin tarkoituksena on tarjota dokumentoitua näyttöä siitä, että tekstissä mainittu henkilö on itse asiassa elossa ja pystyy harjoittamaan liiketoimintaa laillisella nimellään, saa etuuksia, kuten maksuja eläkejärjestelystä tai jokin muu jatkuva taloudellinen tuki. Joissakin tapauksissa, kuten ulkomailla asuvalla henkilöllä, saatetaan periä maksu, jotta voidaan laatia ja toimittaa todistus elämästä, joka tunnustettaisiin oikeudelliseksi todisteeksi olemassaolosta. Muina aikoina tämäntyyppisten asiakirjojen toimittaminen tarjotaan maksuttomana palveluna ulkomailla asuville kansalaisille, jotka tarvitsevat asiakirjan vakuutuksen turvaamiseksi tai jonkinlaiseen yritysjärjestelyyn osallistumiseksi.