Kirjansiirto, jota usein kutsutaan lyhyeksi siirtoksi, tapahtuu, kun rahoitusväline siirretään omistajalta tai tililtä toiselle siirtämättä paperista rahoitusvälinettä fyysisesti. Vaikka kirjansiirtoa voidaan käyttää arvopapereiden, kuten joukkovelkakirjojen, siirtämiseen, useimmat ihmiset käsittelevät kirjansiirtoja, kun he siirtävät rahaa pankkitililtä toiselle, kuten silloin, kun tilinomistaja siirtää varoja säästötililtä sekkitilille. Kirjansiirto voidaan suorittaa henkilökohtaisesti, asiakkaan ja pankin edustajan välisen yhteydenpidon kautta, tai se voidaan järjestää sähköisesti verkkopankkipalvelujen kautta. Online -kirjansiirrot voidaan usein ajoittaa automaattiseen siirtoon.
Yleensä kirjansiirrot ovat käteviä ja kannattavia pankille, koska ne ovat välittömiä, poistavat epävarmuuden ja kellonajan shekkitapahtumissa. Vaihtumisaika on aika sekin kirjoittamisen ja sen jälkeen, kun sekki veloitettiin shekin myöntäneen henkilön tililtä. Sekki on paperilupaus, jonka avulla henkilö tai yritys voi veloittaa tietyn summan sekin liikkeeseenlaskijan tililtä, joskus tulevaisuudessa. Kun sekki myönnetään tulevaisuudessa jonkin aikaa, sitä kutsutaan jälkikäteiseksi tarkistukseksi. Kirjansiirron käyttäminen on kätevää pankkiasiakkaille, koska kirjansiirtotapahtumat eivät edellytä paperinvaihtoa tai matkaa pankkiin.
Kirjansiirrot viittaavat yleensä tapahtumiin, jotka tapahtuvat samassa pankissa, esimerkiksi jos asiakas siirtää rahaa toiselle asiakkaalle samassa pankissa. Yleensä termiä “kirjansiirto” käytetään löyhemmin viittaamaan mihin tahansa siirtotapahtumaan, jossa paperityötä tai fyysisiä tavaroita ei vaihdeta. Nämä tapahtumat voivat sisältää sähköisiä sekkioperaatioita tai joukkovelkakirjojen ja muiden arvopapereiden siirtoja. Suurin osa arvopaperisiirroista tehdään ilman paperia tai fyysistä toimitusta, joten monet arvopaperitapahtumat katsotaan kirjansiirtoiksi.
Arvopaperit, jotka voidaan vaihtaa kirjanpidossa, ovat joukkovelkakirjoja, etuoikeutettuja osakkeita ja kantaosakkeita. Joukkovelkakirjalaina on lähinnä laina yritykselle, jolla on lupaus vakaista koroista ja takaisinmaksusta määräpäivinä. Kantaosakkeet ovat osakkeita, joilla käydään kauppaa pörssissä. Tavallisilla osakkeilla pieniä osuuksia yrityksen osakkeista, joita kutsutaan osakkeiksi, käydään kauppaa voittoa varten. Ensisijainen osake on vähemmän käytetty osake, joka maksaa korkoa kuin joukkovelkakirjalaina ja jolla on etuoikeus saada osinkoja ennen kuin tavalliset osakkeenomistajat maksetaan.