Pääomapohja on termi, jota käytetään kuvaamaan varoja, jotka yritys kerää julkisen listautumisannin tai listautumisannin seurauksena, sekä mahdollisia lisätuotteita, joita yhtiö tekee myöhemmin. Liiketoiminnan kertyneet voittovarat pidetään usein osana pääomapohjaa. Termiä voidaan käyttää myös tunnistamaan sijoittajan käyttämä alkupääoma tietyn arvopaperin turvaamiseksi tai koko alkupääoma, joka on käytetty kaikkien sijoitussalkkuun sisältyvien varojen turvaamiseen. Kummassakin sovelluksessa pääomapohjan tunnistaminen auttaa antamaan lähtökohdan tulojen onnistuneen arvioinnin arvioimiseksi tietyn ajanjakson aikana.
Julkisia tarjouksia liikkeeseen laskevien yritysten kanssa ajatus on käyttää näitä varoja lisätulojen tuottamiseen. Näin ollen on tärkeää tietää, minkä tyyppinen pääomapohja luotiin näiden tarjousten avulla, kun on määritettävä, miten näitä tuottoja kasvatetaan ja toiminnasta saadaan voittoa. Vähentämällä listautumisannin seurauksena hankittua pääomaa näiden liikkeeseen laskettujen osakkeiden myöhemmistä tuloista yritys voi helposti tunnistaa, toimiiko listautuminen todella odotusten mukaisesti. Jos tuotto ei ole odotettua, yritys voi tutkia prosessia, määrittää, missä se ei toiminut suunnitellusti, ja ryhtyä toimiin korjatakseen prosessin käytettäväksi seuraavien tarjousten kanssa.
Aivan samalla tavalla yksittäinen sijoittaja on kiinnostunut siitä, kuinka paljon todellista tuottoa saadaan sijoituksen ostamisesta tai myynnistä. Kun omaisuuserän turvaamiseen käytetty resurssimäärä sallitaan, nykyisen ROI: n tai sijoitetun pääoman tuoton laskeminen on yksinkertaista. Pääomapohjan avulla voidaan myös määrittää kunkin omaisuuserän tuottama ROE eli oman pääoman korko ostohetkestä nykypäivään kuluneen ajanjakson aikana. Yksittäisten omistusten tuottoprosentin ja sijoitussalkun kumulatiivisen arvon ymmärtäminen voi auttaa sijoittajaa tarkentamaan sijoitusstrategioitaan, koska prosessi tekee paljon helpommaksi tietää, mitä omaisuutta pitää ja mitä omaisuutta pitäisi pitää myyty.
Koska pääomapohjan tunnistamisprosessi on suhteellisen yksinkertainen, sitä voidaan helposti käyttää tehokkaana vertailukohtana mitattaessa tietyn ajan kuluessa syntyvää todellista tuottoa. Vaikka pääomapohja pysyy jonkin verran johdonmukaisena ajan mittaan, se voi muuttua yksittäisen sijoittajan osto- ja myyntitoiminnan tai yrityksen vapauttamien osakkeiden lisäämisen vuoksi. Pääomapohjan mukauttaminen näiden tapahtumien huomioon ottamiseksi ei ole vaikeaa, ja se varmistaa, että sijoittajalla on aina luotettava perusta työskennellä arvioitaessa nykyisten sijoitusten tuottoa.