Raha -arvo on taloudellinen termi, joka kuvaa arvon, jonka tavara tai palvelu tuo avoimille markkinoille myydessään halukkaalle ostajalle. Vapaassa markkinataloudessa hinta on ratkaiseva tekijä, joka ohjaa yksilöiden vapaaehtoisia toimia. Ostajat ja myyjät ovat yleensä vähemmän halukkaita osallistumaan taloudelliseen liiketoimeen, jossa arvoa ei ole. Tavaran ja palvelun rahallista arvoa ohjaa myös arvon hyödyllisyys. Tämä käsite kuvaa, kuinka paljon käyttöä ostaja saa ostaessaan tuotetta.
Tuottajat katsovat usein rahallista arvoa asteittain. Kustakin käyttökustannusten noususta he odottavat saavansa arvon, joka on vähintään yhtä suuri kuin kustannusten nousu. Taloudellisesti tämä johtaa siihen, että tuottajat asettavat hinnat, joissa rajatuotot vastaavat rajakustannuksia. Tässä tasapainopisteessä yritykset eivät saa enää arvoa tuottamalla enemmän tavaroita tai palveluja. Tämä lisätuotanto johtaa kustannusten nousuun tuloja enemmän, mikä johtaa pienempiin voittoihin ja saattaa yrityksen konkurssiin, jos se jatkaa toimintaansa tällä tavalla.
Ostajat saavat rahallista arvoa, kun tavaroista tai palveluista saatu hyöty on korkeampi kuin heidän on maksettava. Ostajien on yleensä käytettävä tuloja tavaroiden ja palvelujen ostamiseen. Jos ostetuista tuotteista saatu rahallinen arvo on korkeampi kuin luopuneet tulot, näissä tavaroissa tai palveluissa näkyy enemmän arvoa. Hyödyllisyydellä on rooli, koska ostaja odottaa, että tavara tai palvelu antaa hänelle mahdollisuuden käyttää tuotetta monin eri tavoin. Vaikka joillakin tavaroilla – kuten autolla, talolla tai vaatteilla – voi olla jonkin verran ilmeistä hyötyä, palveluista saatava hyöty voi olla erilainen.
Palvelujen hyödyllisyys tai arvo on usein lyhyempi kuin fyysisten hyödykkeiden. Esimerkiksi matka huvipuistoon kestää tyypillisesti yhden päivän. Siksi rahallinen arvo on usein pienempi kuin sellaisen palvelun arvo, joka voi lisätä fyysisen hyödykkeen arvoa, kuten asunnon lisäys. Palveluille, jotka tuovat pidemmän hyödyn, arvo on suurempi ostajille, mikä johtaa näiden tuotteiden hinnan nousuun.
Arvon vuoksi tavaroiden ja palvelujen ostamiseen liittyy vaihtoehtoiskustannuksia. Vaihtoehtoiskustannus on arvo, joka luovutetaan, kun henkilö ostaa yhden tuotteen toisen yli menettää toisen kohteen arvon. Esimerkiksi tietokoneen ostaminen satelliittiantennin sijasta tarkoittaa, että henkilö voi lähettää sähköpostia ja surffata Internetissä, mutta ei katsella satelliittitoimittajan tarjoamia televisiokanavia. Vaihtoehtoiskustannukset ovat yleensä läsnä useimmissa – ellei kaikissa – taloustoimissa.