Pankkisiirtomaksu on sähköinen tapa, jolla yksityishenkilöt ja rahoituslaitokset maksavat tavaroista tai palveluista aiemman sopimuksen perusteella. Vaikka tämä maksutapa on ollut käytössä useita vuosikymmeniä ja se on saatavana suuremmille organisaatioille, tekniikan lisääntyvä kehitys ja käyttö ovat alentaneet pankkisiirtomaksun kustannuksia, joten monet ihmiset voivat käyttää tätä palvelua. Rahoituslaitokset ovat rahoituslähteiden ensisijainen lähde. Johdot mahdollistavat myös ulkomaisten maiden yksityishenkilöiden ja yritysten siirtää rahaa, koska tätä tapaa pidetään turvallisempana kuin muita maksutapoja.
Yksityishenkilöt ja yritykset voivat usein suorittaa pankkisiirron suoraan pankkitililtään. Monet rahoituslaitokset käyttävät erittäin turvallisia pankkisivustoja, jotka suojaavat asiakkaan tietoja ja mahdollistavat maksun aloittamisen. Pankit tarvitsevat tietoja, kuten maksun summan, vastaanottajan nimen, siirron vastaanottavan pankin ja pankkitilinumerot. Näiden tietojen perusteella pankki voi aloittaa pankkisiirron maksuprosessin.
Suuri osa pankkisiirtoprosessista tapahtuu tavallisen pankkiprosessin kulissien takana. Pankit lähettävät ja vastaanottavat tietoja sähköisesti ja sisältävät ohjeet siirtoprosessin suorittamiseksi. Usein pankkien on fyysisesti hyväksyttävä ja lähetettävä pankkisiirtomaksua koskevat tiedot. Tämä hidastaa prosessia ja antaa pankeille viimeisen tarkistuksen ennen tapahtuman suorittamista. Tämä prosessi ei ole hetkellinen, mutta se on paljon nopeampi kuin perinteiset pankkien tai rahoituslaitosten tarjoamat maksutavat.
Rahoituslaitoksilla on tyypillisesti sopimuksia keskenään sen varmistamiseksi, että siirtomaksut voivat sujuvasti liikkua pankkijärjestelmien välillä. Luotto -osuuskuntien, paikallisten pankkien, suurten rahoituslaitosten ja säästöryhmien lukumäärä voi vaikeuttaa näiden ryhmien välisten siirtojen hallintaa. Lisäksi pankeilla ja muilla rahoituslaitoksilla, jotka lähettävät rahaa kansainvälisesti, on oltava samanlaiset sopimukset sähköisten tietojen vastaanottamiseksi toisiltaan. Pysyvän sopimuksen puuttuminen johtaa yleensä siihen, että pankit tarvitsevat välityslaitoksen toimimaan selvitysyhteisönä. Nämä selvitysyhteisöt säilyttävät pankkisiirron maksutiedot ja antavat pankeille mahdollisuuden kerätä tarvittavat tiedot pankkisiirtoprosessin loppuun saattamiseksi.
Pankkisiirtoja voi olla vaikea lopettaa, kun prosessi alkaa. Monet pankit ja rahoituslaitokset antavat maksun aloittavalle henkilölle vain muutaman tunnin aikaa pyytää maksun lopettamista. Rajoitettu aika johtuu lyhyestä prosessista, jonka avulla pankit voivat suorittaa pankkisiirtoprosessin loppuun.