Yhdysvalloissa suurin osa henkilön saamasta rahasta on liittovaltion ja osavaltion tuloveron alaista. On kuitenkin olemassa tietyntyyppisiä tuloja, jotka henkilö saa saada ilman, että heidän on jaettava siitä mitään osuutta hallitukselle. Tämä tunnetaan verovapaana tulona.
Verovuoden lopussa suurin osa yksityishenkilöiden tai liike -elämän ansaitsemista rahoista on tyypillisesti laskettava ja ilmoitettava asianomaisissa verolomakkeissa. Omistetun veron määrä lasketaan useiden myöhempien laskelmien perusteella. Tätä kutsutaan tuloveroksi.
Osa tuloista on poikkeuksetta vapautettu liittovaltion veroista. Esimerkkejä näistä ovat sosiaalietuudet, liittovaltion veroilmoitukset ja veteraanietuudet. Liittovaltion hallitus ei missään olosuhteissa yritä vaatia omistusta millekään näiden varojen osalle.
Henkilön tulisi yleensä olla varovainen päättäessään, ovatko tietyt muut kohteet verovapaita tuloja vai eivät. Joissakin luokissa tämä määrittäminen riippuu olosuhteista. Näihin luokkiin kuuluvat apurahat, perinnöt ja korkotulot. Yksilöt ja yritykset ovat vastuussa siitä, että he ovat tietoisia näitä luokkia koskevista säännöistä.
On myös tärkeää huomata, että osa verottomista tuloista on silti ilmoitettava. Näin on esimerkiksi korkotulojen kohdalla. Oikeassa verolomakkeessa on välilyönti verovapaiden korkotulojen ilmoittamiseksi.
Kaikki eivät maksa samoja verokantoja. Saatujen tulojen määrä auttaa määrittämään, mihin veroluokkaan yksityishenkilöt ja yritykset kuuluvat. Jos henkilö kuuluu yhteen veroluokkaan, verovapaiden tulojen, vaikka ne julkistettaisiin, ei pitäisi työntää häntä toiseen veroluokkaan.
Osavaltioiden esittämät verovapaat luokat voivat olla erilaisia kuin liittohallituksen asettamat. Jotkut valtiot eivät peri henkilökohtaisia tuloveroja. Muut valtiot vapauttavat kohteista, joita liittohallitus ei, kuten eläkkeet. Joissakin tapauksissa tulot, jotka on vapautettu liittovaltion verovelvollisuudesta, eivät ole vapautettuja valtion verovelvollisuudesta. Esimerkki on liittovaltion tuloveroilmoituksesta saadut rahat.
Verovapaat tulot ovat ongelma, jolla voi olla seurauksia, jos sitä ei käsitellä oikein. Kun henkilö uskoo saavansa verovapaita tuloja, on viisasta pyytää neuvoja veronvalmistajilta tai siirtää tuloverolaskenta kokonaan hänelle. Tämä pätee erityisesti silloin, kun henkilö uskoo, että hänellä on useita verovapaita tuloja.