Talousteoria on laaja spekulaation ja matemaattisten mittausten kenttä, jota käytetään sijoitusstrategioiden ja raha -arvon arvioiden määrittämiseen. Rahoitusteorioita käytetään myös varainhankinta- ja pääomanluontisuunnitelmien luomiseen ja rahoitusriskien hallintaan. Jokaisella rahoitusalalla voi olla kymmeniä rahoitusteorian käsitteitä; niiden kaikkien ymmärtäminen voi viedä elinikäisen tutkimuksen.
Jotkut rahoitusteoriatyypit auttavat määrittämään konkreettisia asioita, kuten kuinka paljon rahaa maksetaan ajan mittaan asunto- tai autolainasta. Nämä teoriat mittaavat alkuinvestointia, maksujen määrää ja koron vaikutusta lainan todellisen arvon määrittämiseen. Jotkut rahoitusteoriat vievät tämän analyysin askeleen pidemmälle ja ottavat huomioon muun muassa todennäköisen inflaation esimerkiksi algoritmien ja talouden ennustamisen avulla. Rahan arvon mittaaminen ajan mittaan voi olla sijoittajille varsin tärkeää, koska se mahdollistaa pitkän aikavälin näkökulman nykyhetken päätökseen.
Suurin osa rahoitusteoriasta ei kuitenkaan käsittele absoluuttisia asioita. Jotkut talousasiantuntijat myöntävät vapaasti, että sijoitusteorioilla ja markkinamalleilla voi olla suuri onni ja mahdollisuus, joita kaikki maailman teoreettiset teot eivät voi poistaa kokonaan. Aivan kuten uhkapeli, strategiat, käytännöt ja teoriat voivat auttaa maksimoimaan voiton mahdollisuudet, mutta eivät voi taata voittoa. Tästä syystä rahoitusasiantuntijat kannustavat usein sijoittajia jatkamaan uusien rahoitusteorioiden ja -konseptien kouluttamista.
Jotkut rahoitusteoriat pyörivät yrityksen johtamisen ympärillä. Rahoitusteorian tai -strategian luomiseen yrityksen kannalta vaikuttavia tekijöitä voivat olla niiden nykyinen voittomarginaali, velka-omaisuus-suhde, markkinaennuste ja mahdollinen yhtiöittäminen. Kaikkien näiden tekijöiden tarkastelu voi auttaa yrityksen omistajaa tai talousjohtajaa luomaan toteuttamiskelpoisen suunnitelman tulevaisuutta varten tasapainottamalla riskin ja tuoton mahdollisuuden.
Henkilökohtaisen rahoituksen teoria pyörii yleensä kannattavien sijoitusstrategioiden luomisen ympärillä. Yksi suosituimmista rahoitusteorioista tunnetaan modernina salkun teoriana tai MPT: nä, ja se ehdottaa, että yksi menestyksekkäimmistä tavoista saavuttaa luotettava tuotto on hajauttaa sijoituksia. Jakamalla osakkeet ja osakkeet useille markkinoille sijoittaja voi pienentää vakavan tappion riskiä yksittäisten markkinoiden kaatumisen vuoksi.
Monien rahoitusteorioiden ymmärtäminen vaatii sekä matematiikan että rahoitusmarkkinoiden perustan. On monia kirjoja ja verkkosivustoja, jotka auttavat selittämään tietyn rahoitusteorian perusteet tai antavat yleiskatsauksen rahoitusalan suosituimmista teorioista. Talousteoria on usein suosittu aihe seminaareissa tai yhteisöopiskelukursseilla, jotka voivat tarjota erinomaisen lähtöpaikan uusille sijoittajille.