Termiinikäyrä on visuaalinen esitys termiinikoroista, joilla on sama maturiteetti tietyn ajanjakson aikana. Se on rahoitusvälineen korkotyyppi, joka alkaa tulevaisuudessa, erääntyy eräpäivänä ja kerää korkoa eräpäivään asti. Elinkeinonharjoittajat ja salkunhoitajat käyttävät yleensä termiinikäyriä hallitakseen salkun riskiä tai määrittääkseen tietyn rahoitusvälineen, kuten hyödykekauppojen, joukkovelkakirjojen ja optioiden, tulevien tuottojen nykyarvon. Valmistajat voivat myös käyttää forward -käyrää kompensoidakseen raaka -aineiden hintavaihteluja ostamalla korrelaatioita sisältäviä raaka -ainefutuureja, joita kutsutaan hintojen lukitsemiseksi.
Eteenpäin suuntautuvia käyriä käytetään usein määrittämään rahan aika -arvo tai se, kuinka paljon dollari tänään on arvoltaan jossain vaiheessa tulevaisuudessa. Dollarin nykyarvo on pienempi kuin tulevaisuudessa saadun dollarin arvo, ellei talous kärsi jatkuvasta deflaatiosta. Koska useimmissa talouksissa inflaatio on tasaista ajan mittaan, koron on oltava inflaatiota korkeampi sijoittajien houkuttelemiseksi. Hyödykemarkkinoilla termiinikäyrä paljastaa kysynnän odotuksiin perustuvat hinnat sekä varaston säilytys- ja varastointikustannukset.
Etukäyrän muoto antaa käsityksen markkinoiden vahvuuksista tai heikkouksista. Ylöspäin suuntautuvat käyrät katsotaan markkinoiden normaaliksi tilaksi, jossa arvo kasvaa ajan kuluessa. Hyödykemarkkinoilla ylöspäin suuntautuvat käyrät osoittavat, että myyjät vaativat korvausta säilytykseen ja varastointiin liittyvistä lisäkustannuksista. Lasku alaspäin voi olla merkki nousevista markkinoista, joilla tulevat kuukaudet diskontataan. Nousevat markkinat osoittavat, että kysyntä on vahvaa ja että ostajat ovat valmiita maksamaan palkkion lyhyemmästä odotusajasta.
Laskentataulukoita ja ohjelmistoja käytetään eteenpäin suuntautuvien käyrien luomiseen. Markkinoiden monimutkaisuudesta riippuen laskentataulukot ovat suosituin menetelmä. Valuuttatermiinit forward -käyrien luomiseksi lasketaan ottamalla markkinakorko tai käteismarkkinoiden Libor -korot. Nämä kaksi korkoa eroavat usein tarjonnan ja kysynnän vuoksi tai kun futuurimarkkinat joko ajavat tai romahtavat rahamarkkinoita.
Tulevaa käyrää kehitettäessä on oltava varovainen, koska virheelliset laskelmat voivat johtaa rahoitusvälineiden väärään hinnoitteluun tai virheisiin riskinarvioinnissa. Valuuttakäyrät ovat monimutkaisia rahoitusvälineen luonteen mukaan. Yleensä joukkovelkakirjalainojen termiinikäyrä on yksinkertaisempi kehittää kuin hyödykekaupan. Esimerkiksi joillakin hyödykekaupoilla on kausivaihteluja, jotka on otettava huomioon kuvaamisen keston mukaan.