Omaisuuden laatu viittaa kokonaisriskiin, joka liittyy yksittäisen henkilön tai laitoksen eri omaisuuteen. Pankit käyttävät tätä termiä yleisimmin määrittäessään, kuinka moni heidän varoistaan on rahoitusriskissä ja kuinka paljon varauksia mahdollisista tappioista on tehtävä. Yleisimmät varat, jotka edellyttävät varojen laadun tarkkaa määrittämistä, ovat lainat, jotka voivat olla järjestämättömiä omaisuuseriä, jos lainanottajat laiminlyövät takaisinmaksuvelvoitteensa. Riskienhallinnoijat arvioivat usein omaisuuden laatua määrittämällä numeerisen sijoituksen kullekin omaisuuserälle sen mukaan, kuinka paljon riskiä on.
Suuri osa nykyaikaisesta liike -elämästä riippuu luottojärjestelyistä ja lainoista, joita tarjotaan laitokselta toiselle. Valitettavasti on aina olemassa riski, että lainanottajat eivät maksa takaisin lainan alkuperäistä määrää tai lainanantajan vaatimia korkoja. Erilaisia lainoja tarjoavien pankkien on varmistettava, että ne on suojattu maksukyvyttömyyksiltä, jotka voivat vahingoittaa niiden toimintaa kokonaisuudessaan ja vahingoittaa paikallista ja mahdollisesti kansallista taloutta. Varallisuuden laadun vankka arviointi on ratkaisevan tärkeää rahoituslaitoksen menestyksen kannalta.
Omaisuuslaatuluokitusten yleinen idea on arvioida kuhunkin omaisuuserään liittyvä yksittäinen riski. Vaikka riskinhallinnassa voi olla erilaisia tekniikoita, yksinkertaisin tapa arvioida omaisuutta on asteikolla yhdestä viiteen. Yksi sijoitus merkitsisi, että omaisuuserään, kuten valtion joukkovelkakirjalainaan, liittyy vähän tai ei lainkaan riskiä, kun taas viiden luokitus osoittaa, että on olemassa selvä mahdollisuus, että kyseinen omaisuuserä, kuten ns. yritys, jolla on alhainen luottoluokitus, ei palauta mitään sitä hallussa pitävälle laitokselle.
Vaikka pankeilta ja muilta lainanantajilta lainaavia yrityksiä liittyy yleisimmin omaisuusriskiin, kaikentyyppisiä sijoituksia on arvioitava omaisuuden laadun perusteella. Esimerkiksi osakkeisiin sijoittaminen on riskialtista, jos osakkeita tarjoavat yritykset kärsivät. Kiinteistösijoittaminen voi olla ongelmallista, jos kiinteistömarkkinoilla on karkea laastari. Riskitöntä sijoitusta ei käytännössä ole.
Kun tietyn sijoituksen varojen laatu on määritetty, pankit ja muut laitokset voivat arvioida koko salkunsa riskitasoja. Paras tapa hyökätä salkkuun on tasapainottaa korkean riskin sijoitukset turvallisempiin sijoituksiin, jotka lähes varmasti tuovat jotain takaisin. Lisäksi pankin tulee aina varmistaa, että se voi kattaa taloudellisesti kaikki riskialttiutensa, jos pahin skenaario toteutuu.