Väärennetty raha on valuutta, joka on luotu jäljittelemään valtion tuottamaa valuuttaa. Se on yleensä suunniteltu näyttämään oikealta rahalta ja vakuuttamaan muut siitä, että se on laillinen valuutta. Joskus väärennettyä rahaa tuotetaan tavaroiden tai palvelujen ostamiseen, mutta toisinaan sitä luodaan yrittämällä aiheuttaa inflaatiota.
Vaikka on mahdollista väärentää sekä paperi- että kolikkorahoja, suurin osa väärennetyistä rahoista on nykyään paperia. Ennen paperirahaa kolikot väärennettiin sekoittamalla halpoja metalleja puhtaampiin metalleihin tai oikeiden kolikoiden palasiin. Valetut tai muotit luotiin sitten jäljittelemään todellisen kolikon tulosteita.
Nykyaikaiset väärennetyt rahat tehdään yleensä seteleiden näköisiksi. Tekniikan kehittyessä realistisempi rahan jäljitelmä on tullut mahdolliseksi käyttämällä digitaalista grafiikkaa. Koska suurin osa rahoista painetaan materiaalille, joka ei ole julkisessa myynnissä, kaupallisten tulostimien kehitys on myös mahdollistanut väärentäjien jäljitellä todellisen valuutan rakennetta.
Nykyaikaiset hallitukset käyttävät laajoja väärentämisen vastaisia toimenpiteitä. Laskuissa on erityisiä korotettuja kuvia, hologrammeja ja upotettuja elementtejä väärentäjien estämiseksi. Paperirahat voidaan suunnitella uudelleen, jotta väärentäjien on vaikeampi pysyä väärennettyjen mallien perässä.
Aineisto, johon setelit painetaan, on keskeinen tekijä väärentämisen estämisessä. Paperirahat valmistetaan yleensä erikoistuneesta paperiseoksesta ja tietyistä kankaista, joita voidaan valmistaa vain hallitukselle. Jotkut maat käyttävät nyt muovipolymeeristä valmistettua valuuttaa. Näissä laskuissa on usein kirkas ikkuna, jota on erittäin vaikea toistaa.
Rahan väärentäminen on eräänlainen petos ja sitä pidetään vakavana rikoksena suurimmassa osassa maailmaa. Väärennöksiä koskevat tiedot jaetaan usein maiden välillä, koska väärentäjät voivat yrittää käyttää väärennettyä valuuttaa vieraassa maassa. Tietojen jakamisen avulla virkamiehet voivat tunnistaa eroja muista maista peräisin olevan oikean ja väärennetyn rahan välillä.
Rahaa voidaan väärentää tavaroiden tai palvelujen ostamiseksi, ja väärennetyt setelit voivat olla erityisen yleisiä sääntelemättömissä tai laittomissa yrityksissä, jotka usein perustuvat käteiseen, kuten huume- tai asekauppaan. Useimmat teollisuudenalat ovat valppaita väärennettyjen rahojen suhteen ja käyttävät väärentämisen vastaisia tekniikoita.
Sodan aikana voidaan tuottaa väärennettyä rahaa talouden “tulvaksi”. Hallitukset säätelevät huolellisesti painetun rahan määrää talouden vakauden ylläpitämiseksi. Kun taloudessa on yhtäkkiä liian paljon käteistä markkinoilla, inflaatio tapahtuu ja jokainen valuuttayksikkö on vähemmän arvoinen. Toinen osapuolista voi yrittää heikentää vihollisen taloutta tuomalla maahansa suuria määriä väärennettyä rahaa.